马蹄声碎，踏破了虎头山深处的宁静。孙德胜一马当先，身后紧跟着神色复杂、既怀期待又难掩局促的刘远山副团长及其麾下三名军官。一行人在骑兵连的带领下，沿着蜿蜒险峻的山路，向着新一旅的心脏地带疾驰。
这一路行来，对刘远山等人而言，不啻于一次强烈的视觉与心灵的冲击。离开那藏身的颓败山谷越远，进入新一旅根据地腹地越深，他们心中的震惊便愈发强烈。
山路崎岖，两侧峰峦叠嶂，林木幽深。许多险要处，看似无人，但刘远山凭借职业军人的敏锐，能隐约感觉到那岩石后、树丛中投来的警惕目光。
明岗暗哨，布置得极有章法，可谓步步为营，易守难攻。这让他心中暗凛：“早就听闻八路军善于经营根据地，今日一见，果然名不虚传。这等防御体系，绝非一日之功，鬼子想要轻易打进来，恐怕得崩掉几颗门牙。”
更让他们动容的，是沿途看到的八路军战士。无论是巡逻的小队，还是路边休整的士兵，无一不是精神饱满，士气高昂。
他们的军装虽然同样洗得发白，打着补丁，但却干净利落，枪支保养得锃亮。与刘远山手下那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的溃兵形成了鲜明对比。尤其是一种由内而外散发出的自信和坚定的眼神，是他在很多国军部队中未曾见过的。
当队伍途经一片相对开阔的谷地时，眼前的一幕更是让刘远山几人差点惊掉了下巴。
只见谷地中，马达轰鸣，尘土飞扬！足足近二十辆涂着斑驳伪装色的卡车排成数列，正在进行机动训练。更令人咋舌的是，这些卡车后面，竟然牵引着一门门闪烁着金属幽光的火炮！
刘远山瞳孔骤缩，心中飞速默数：“一、二、三、四、五……五门九二式步兵炮！还有那边……那是迫击炮，看口径……怕是90毫米的迫击炮！一、二……十门！整整十门！”
他倒吸一口凉气，几乎不敢相信自己的眼睛。这真的是传说中“穷得掉渣”、“小米加步枪”的八路军？光是眼前看到的这些卡车和火炮，其机动能力和火力强度，恐怕已经超过了他原先所在的、装备相对较好的第27师直属炮营了！甚至能和中央军一些嫡系部队媲美！
他身边的一名连长忍不住低声惊呼：“团座……这……这八路军也太阔了吧？这些家伙什，都是从哪儿弄来的？”
另一人也喃喃道：“怪不得能全歼鬼子一个旅团，还能打下临汾城……有这样的家底，鬼子不吃亏才怪！”
孙德胜似乎感受到了身后几人的震惊，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度，并未多言，只是催马前行。这种无声的展示，比任何言语都更有力量。
刘远山心中原有的那点因为投奔“土八路”而产生的最后一丝疑虑和微妙心理，此刻已荡然无存，取而代之的是一种强烈的震撼和愈发坚定的选择——这，才是一支真正能打鬼子、有前途的部队！
经过近两个小时的跋涉，队伍终于抵达了虎头山腹地，新一旅旅部所在地。
孙德胜利落地翻身下马，对刘远山道：“刘副团长，请稍候，我进去通报。”
不一会儿，孙德胜出来，示意他们进去。
刘远山深吸一口气，整理了一下根本无法整理更显寒酸的破旧军装，努力挺直因长途奔波和营养不良而有些佝偻的腰板，带着三名手下，迈步走进了那间看似普通、却决定着太岳山北麓抗战局势的农家院落。
院子里，李云龙和赵刚正站在那里。李云龙双手叉腰，目光如电，瞬间就落在了刘远山等人身上。赵刚则神色温和，带着审视与考量。
刘远山不敢怠慢，快步上前，在距离李云龙五六步远的地方立定，竭力保持着军人的仪态，“啪”地敬了一个标准的军礼，声音因为激动和紧张而略显沙哑，却异常清晰：
“报告李将军！国民革命军第27师第79团副团长刘远山，率部下向您报道！”
他身后的三名军官也齐齐敬礼。
