的毒蛇，接踵而至。
首当其冲的，便是物资的极度匮乏，尤其是粮食、盐铁和布匹。
宿州城经过围城与激战，正常的商业活动几乎完全停滞，市面一片萧条。
往日摩肩接踵的集市，如今门可罗雀，仅有的几家开张的店铺，货架上也是空空如也。
这种物资的真空，以及防御使府开仓放粮所暂时掩盖的需求黑洞，被一些嗅觉敏锐、唯利是图的奸商，视作了千载难逢的“商机”。
以米商钱不多和布商赵半城为首的几个豪商巨贾，趁着战乱，早已将大量物资转移藏匿。
此刻，他们暗中串联，沆瀣一气，开始了疯狂的囤积居奇。
他们借口“战乱影响，道路不通”、“货源断绝，成本高昂”，纷纷关上铺面，挂出“无货”的牌子，暗地里却将库存的粮食、布匹、食盐等生活必需品牢牢捂在手中，只等市面上那点可怜的存货消耗殆尽，恐慌情绪蔓延，便可坐地起价，大发国难财。
果然，不过三五日，恶果便开始显现。
宿州城内的粮价如同脱缰的野马，疯狂飙升！
原本一斗米不过百文钱，转眼间涨到了五百文、八百文，而且有价无市！
盐价更是离谱，几乎与等重的白银相当。
普通百姓刚刚领到的一点救济粮很快吃完，面对高昂得令人绝望的物价，只能望而兴叹，怨声载道。
恐慌的情绪如同瘟疫，迅速在市井间蔓延。
刚刚稳定下来的民心，如同被风吹动的烛火，再次开始摇曳，闪烁着不安的光晕。
“马将军！不好了！”负责城内治安的将领王贲急匆匆地闯入防御使府衙，甚至来不及行礼，声音带着明显的焦虑。
“城东、城西的几家大米行，像约好了似的，全都关门了，说是没米可卖！”
“可属下查到，私下里有人在高价兜售，一斗米……一斗米要一两银子！”
“简直是抢劫！”
“还有盐、布匹，价格也都翻了几十倍！再这样下去，百姓们怕是要饿死、冻死，甚至……甚至激起民变啊！”
马一良正与郭雅箫商议军务，闻言，剑眉骤然锁紧，猛地一拍桌案，震得笔筒都跳了起来：“岂有此理！这群国之蛀虫！”
“元廷在时，他们趋炎附势，媚上欺下，盘剥乡里；”
“如今我等光复宿州，百废待兴，他们不思共度时艰，竟还敢如此妄为，真当我马一良的刀是摆设，不利吗？！”
他胸中怒火翻腾，眼中已有杀机闪现。
……
