长夜漫漫，须得靠这点油水撑着。
“啪嗒、啪嗒—”
山门外忽传来一阵急促脚步声，声音由远及近，是愈发清淅。
中年庙祝喉头一紧，慌忙将烧饼塞回怀中。
再抬头时，那山门青石阶梯下，不知何时多了几个人影。
为首的是个年轻道士，左后跟着位身着玄袍的汉子，借着月光，还是有些眼熟。
右侧并肩站着两人，一个穿暗纹袍服的年轻人，腰间悬着令牌，另一个一身白袍，披头散发。
这三更半夜，来城隍庙作甚？
他忙不选提着灯笼上前，正欲细看，却听到一声佛号。
“阿弥陀佛，徐庙祝，是老僧。”
灯笼火光摇曳间，映出一张熟悉的面容。
徐庙祝先是一，随即恍然：“原来是慧仁禅师！上次水陆大会，多亏禅师指点！‘
目光一转，又见慧明上人静立一旁，连忙拱手：“见过慧明上人！“慧明目光微动，
在陈鸣与宁采臣身上一扫而过，只淡淡颌首。
待看清吴致用也在其中，徐庙祝更是惊讶，连忙作揖：“吴统领也来了！“吴致用面色微变，却同慧明一般沉默不语。
正待徐庙祝心生疑惑，这平日健谈的几位，今日怎都这么拘束之时，便听得陈鸣开口：“徐庙祝，吾等有事要见城隍大人！”
“烦请引路！”
“这—”
徐庙祝面露难色，在众人注视下，只得拉着吴致用衣袖走到一旁，低声问道：“吴统领，这是—”
吴致用却未解释宁采臣身份，只道：“深夜拜访城隍大人，自然是有要事！”
“土地述职？”
吴致用闻言，皱紧眉头。
吴致用身为镇魔司统领，常年与阴司往来，自然也算见多识广。警如那位稽查司判官，威仪赫赫，自是毋庸置疑。
所以他也知晓，土地述职只在朔望之期或四时大祭。眼下既非初一十五，也非节气更替，何来述职一说？
吴致用抬眼欲询陈鸣，忽见身旁宁采臣眉心的九芒星纹忽地一闪，刺得他双眼生疼，
泪水顿时涌出。
“宁兄？”陈鸣低声问道。
宁采臣面露郝然，低声道：“九光印初成，尚不能收放自如，倒是让道长见笑了。”
陈鸣内心替吴致用默哀半刻。
“吴统领，你这是一”
徐庙祝手足无措，手指紧紧住灯笼杆。他何曾见过三司统领这般狼狐模样，更想不通为何自己一句推辞竟惹得对方如此反应。
吴致用紧闭双目连连摆手，强自镇定道：“无妨，夜风迷眼罢了。”
姚穆云在旁听得真切，嘴角微扬“阿弥陀佛。”慧仁与慧明齐声诵佛，手中念珠转得飞快。
宁采臣未再理会吴致用，径直上前两步，双目直视徐庙祝，眸中异色流转，只听得他冷声道：
“城隍当真在听土地述职？”
徐庙祝稍稍抬眼，与其对视，只觉那目光似要穿透三魂七魄，双腿雾时如灌铅般难动。
喉头滚动间，冷汗已浸透中衣：“不不曾！”
