城西，“奇幻马戏嘉年华”。巨大的充气城堡、旋转的彩灯摩天轮、高耸的尖叫大摆锤，将夜空染得光怪陆离。空气里弥漫着甜腻的爆米花焦糖味、油炸食品的油腻香、廉价香水的刺鼻，还有…一股被喧嚣人声掩盖的、若有若无的…动物皮毛的躁郁气息和某种陈旧木头的霉味。
蓝梦抱着个看起来鼓鼓囊囊、印着巨大夸张小丑笑脸的帆布挎包，站在摩肩接踵的人群里，感觉怀里的“挎包”正在不安分地蠕动。
“喵…唔…这鬼地方…闻着像游乐园建在牲口棚上…甜得发齁…底下还一股子尿骚和汗臭…小爷这高贵的星尘核心…吸一口都得长虱子…蓝梦…咱能去火葬场吗？那儿清静…”猫灵虚弱又嫌弃的意念断断续续，带着滋滋电流杂音。它胸口那点布满污浊裂痕的星尘核心，在帆布包里微弱闪烁，对周围环境中那股被欢乐包裹的、深入骨髓的疲惫与恐惧异常敏感。
蓝梦没理它，目光投向嘉年华深处最阴森、排队也最长的那个巨大帐篷。帐篷是深紫色的，上面用荧光颜料画着扭曲狂笑的小丑脸、旋转的扑克牌、以及一排排眼神空洞、姿势怪异的提线木偶。帐篷门口立着块歪歪扭扭的霓虹灯牌，血红的字体闪烁不定：
“魔鬼马戏团！惊悚之夜！胆小勿入！”
空气里那股陈年木头和动物躁郁的气息，正是从帐篷里飘出来的。
“喵嗷…”怀里的意念带着一丝警觉，“那帐篷…不对劲…像张…吃人的嘴…一股子…被强行压抑的…痛苦和怨气…还有…木头腐烂的甜腥…”
蓝梦挤过人群，花高价买了张“VIP前排互动票”，抱着躁动的挎包钻进了那顶巨大的紫色帐篷。
帐篷内部光线昏暗，只有几束惨绿色的追光灯在弥漫着干冰雾气的舞台上晃动。观众席呈阶梯状，坐满了兴奋又带着点紧张的人群。空气中弥漫着浓重的樟脑丸味、劣质烟草味、以及…一股更加清晰的、混合着动物体味和防腐剂的气息。
舞台中央，一个穿着夸张条纹西装、脸上涂着厚厚油彩、笑容咧到耳根的小丑（艺名“哈哈先生”）正用尖细诡异的嗓音暖场：“女士们！先生们！欢迎来到魔鬼马戏团！今夜！恐惧是你们的门票！尖叫是你们的奖赏！准备好了吗？让我们…拉开恐怖的帷幕！哈哈哈哈哈！”
随着他刺耳的笑声，幕布缓缓升起。
追光灯下，出现的不是狮子老虎，也不是空中飞人。
而是一排排…木偶。
巨大的、关节处装着明显铰链和齿轮的提线木偶。有穿着破烂水手服、眼珠是玻璃珠的男孩木偶；有穿着染血芭蕾裙、踮着脚尖的少女木偶；还有几只…形态极其扭曲、勉强能看出猫狗轮廓的动物木偶！它们被粗糙的钢丝吊在半空，在惨绿的光线下，眼珠反射着空洞冰冷的光。
“哈哈先生”一挥手，刺耳怪诞的音乐响起。那些木偶如同被无形的线操控，开始僵硬地、嘎吱作响地“表演”。
男孩木偶挥舞着生锈的匕首，追砍着少女木偶，动作机械却带着一股令人不适的狠厉。
少女木偶踮着脚尖旋转，裙摆飞扬，却时不时发出“咔吧”一声，脖子诡异地扭过180度，玻璃眼珠直勾勾地盯着前排观众。
动物木偶则被强迫钻火圈（火是真的！）、踩高跷（动作笨拙得随时会散架）、甚至被“哈哈先生”用一根电棒戳着，发出滋滋的电流声和木头焦糊味！
观众席爆发出阵阵刺激的尖叫和哄笑。
“喵了个齿轮的！”猫灵的意念带着愤怒和惊悚，“活的！那些木头疙瘩里面…有东西！是…是被活生生抽了魂塞进去的！猫的！狗的！还有…人的？！它们在哭！在疼！在诅咒！这破马戏团…是炼魂工坊！”
蓝梦精神力高度集中，捕捉到舞台深处幕布后传来的、极其微弱却充满痛苦的灵魂波动。就在这时，哈哈先生的目光如同毒蛇般扫过前排，最终落在蓝梦和她怀里的挎包上，那夸张的笑容似乎加深了一丝。
“接下来！是我们的压轴大戏！”哈哈先生尖
