下方宴会厅的喧闹声隐约传来，更衬托出管道内的死寂。每一秒都如同一个世纪般漫长。
终于，他听到了下方房间传来的、熟悉的咳嗽声和脚步声——是三代火影猿飞日斩！他进入了休息室！
止水屏住呼吸，移动到通风口上方，透过栅格的缝隙向下望去。只见猿飞日斩略显疲惫地坐在办公桌后，拿起一份文件正准备批阅。
就是现在！
止水没有犹豫，双手结了一个极简的印，身影如同轻烟般从通风口落下，落地无声，单膝跪地。
“谁？！”猿飞日斩虽然年迈，但身为忍雄的警觉仍在，瞬间抬头，强大的查克拉威压弥漫开来。当他看清来人时，瞳孔骤然收缩，脸上充满了难以置信的震惊！
“止水？！你……你还活着？！”
眼前的少年，穿着破旧的深色忍装，一只眼睛戴着眼罩，另一只眼中熟悉的三勾玉写轮眼正平静地注视着他。正是那个他以为早已遗憾牺牲的、宇智波一族最闪耀的天才。
“三代目大人，冒昧打扰，情非得已。”止水的声音低沉而清晰，“我没有太多时间，请您听我说完。”
他语速极快，却条理分明地阐述了重点：团藏的袭击夺眼、自己的假死脱身、团藏正在进行写轮眼禁忌研究（出示了拓印的清单和口述关键证据）、激进派即将启动“伊邪那岐”计划的危机、以及……那个拥有时空忍术、疑似在幕后煽动一切的神秘面具男的存在和能力分析。
他没有提及万花筒仍在和别天神的具体情况，只强调面具男对宇智波力量的兴趣和其本身的巨大威胁。
猿飞日斩听着，脸上的震惊逐渐化为沉重的悲痛和愤怒。他相信止水的话，因为这一切都符合团藏的作风和当前危机的逻辑。尤其是那份盖有团藏私人印鉴的清单副本，是极其有力的物证。
“团藏……他竟敢……”三代目的手微微颤抖，眼中充满了对老友走入极端的痛心和作为火影的怒火。他深知止水带来的情报何等关键和致命。
“止水，你……”他看向止水失去的眼睛和憔悴的面容，语气复杂，“辛苦了。回来吧，我会保护你，我们会一起解决这个问题。”
“现在还不行，三代目大人。”止水冷静地摇头，“我的出现一旦公开，团藏一定会不惜一切代价杀我灭口，甚至会立刻激化矛盾，加速宇智波的政变。那个面具男也不会坐视。我需要继续在暗中活动，至少在中忍考试期间，不能打草惊蛇。”
他抬起头，独眼中是坚定的请求：“我需要您的授权和信任。请您暗中调动绝对可靠的直属暗部，加强对宇智波族地外围，尤其是激进派核心成员的监控，但不是压制，而是防范和证据收集。同时，请您想办法牵制团藏，至少在中忍考试结束前，不要让他有机会再制造事端或对宇智波直接动手。为我们争取最后的时间，寻找和平解决的机会。”
猿飞日斩凝视着止水，看到了他眼中的真诚、智慧和在绝境中仍未放弃的责任感。他深吸一口烟斗，缓缓吐出烟雾。
“我明白了。”三代目的声音恢复了往日的沉稳，却带着一丝决断，“就按你说的做。我会让‘鼬’（指他直属的、代号为‘鼬’的暗部小队，此处可原创一个小队代号，避免与宇智波鼬混淆）负责此事，他们绝对忠诚于我。团藏那边，我会以中忍考试安保为由，暂时收紧‘根’的行动权限。”
他走到止水面前，拍了拍他的肩膀：“孩子，保重自己。木叶的未来，需要你们这样的年轻人。和平的道路再艰难，也值得我们去争取。”
“是！”止水心中一暖，重重低头。有了三代目的承诺和支持，他肩上的重担似乎轻了一分。
就在这时，外面突然传来巨大的爆炸声和骚动！方向似乎是……宇智波族地？！
止水和猿飞日斩脸色同时大变！
“不好！调虎离山！”止水瞬间明白过来！面具男或者团藏，可能利用了这次会面的机会，在宇智波族地制造了惊天变故！
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