有责备，但也没有了往日那种明确的赞赏和肯定，反而带着一种欲言又止的沉重。
“是。”朔茂敬礼，转身离开了办公室。他能感觉到身后三代目那复杂目光的重量。
离开火影大楼时，外面的阳光有些刺眼。朔茂下意识地眯了眯眼，感到一阵眩晕和脱力。他直接去了医院，接受了简单的检查和治疗。他的伤多是皮外伤和查克拉透支，真正的重创在于内心那隐隐的不安。
第二天，情况开始悄然变化。
木叶高层，特别是以志村团藏为首的强硬派，首先发难。在一次高层会议上，团藏毫不客气地指责朔茂的行为是“严重的失职”和“感情用事”。
“为了救一个可能已经无法挽救的部下，导致至关重要的战略目标失败，让村子未来可能面临更大的损失和威胁！这是何等愚蠢的决定！”团藏的声音冰冷而尖锐，“木叶白牙的名号，不是让他用来优柔寡断、置村子利益于不顾的！忍者必要的牺牲都无法理解，他愧对影级强者的身份！”
这些论调虽然并未公开，但却像病毒一样在木叶的上层和中层忍者之间悄然流传开来。
紧接着，任务失败的后果开始逐渐显现。
前线侦查忍者传回消息：岩隐村和雨隐村的新型起爆符测试成功，并且已经开始了小规模量产装备部队。草之国边境的压力骤增，木叶的防御部队因此陷入了被动，甚至出现了不小的伤亡。
不知从何处开始，一些流言蜚语在村民和普通忍者中散播开来：
“听说了吗？是因为白牙大人为了救队友，才导致任务失败的……”
“那些新型起爆符好像很厉害，前线因为我们任务失败死了不少人呢……”
“虽然救同伴很重要，但这次任务的代价也太大了……”
“是啊，有点太不顾大局了……”
“没想到白牙大人也会犯这种错误……”
起初，这些声音还很小，人们更多的是对英雄的惋惜和对任务难度的理解。但随着前线伤亡数字的隐约传来，以及某些别有用心者的暗中煽动，舆论的风向开始慢慢转变。
同情和理解逐渐被质疑和抱怨所取代。
曾经那些崇拜、感激的目光，开始变得复杂，多了审视、失望，甚至是指责。朔茂走在街上，能清晰地感觉到周围氛围的变化。人们依然会对他行礼，但笑容变得勉强，眼神开始躲闪，背后的指指点点和窃窃私语变得更加大胆和刺耳。
他甚至遇到过一位在边境牺牲的忍者的家属，那位老妇人看到他，没有像往常一样恭敬地问好，而是用通红的、含着泪水的眼睛狠狠瞪了他一眼，然后啐了一口唾沫，转身离去。
那一刻，朔茂感觉自己的心脏像是被冰冷的刀子刺穿，寒意瞬间蔓延至四肢百骸。
他去医院探望受伤的队友。
油女志弥和秋道堂东恢复得较好，他们已经能下床活动。看到朔茂进来，他们立刻挣扎着想站起来行礼，眼神中充满了感激，但也带着深深的不安和愧疚。
“队长……”秋道堂东声音哽咽，“对不起，都是因为我们……”
朔茂摇了摇头，温和地打断他：“不必道歉，你们活着回来就好。”
但当他想去探望重伤昏迷的宇智波千裕时，却在病房外被两名宇智波一族的忍者拦住了。他们的态度表面上恭敬，却带着一种疏离和冷漠。
“朔茂大人，千裕需要静养，族内安排了专门的医疗忍者负责，不便外人打扰。”其中一人语气平淡地说道。
朔茂的脚步僵在原地。他透过门上的玻璃窗，看到里面宇智波千裕依旧苍白的脸，以及旁边几位宇智波族人投来的、难以形容的复杂目光——那目光里，似乎有感激，但更多的是一种难以言喻的怨怼和隔阂。
仿佛在说：如果不是你，他不会伤得这么重。如果不是你选择了救援而导致任务失败，宇智波一族也不会在高层面前承受某种无形的压力。
朔茂默默地点了点头，转身
