时间在紧张与平静的交织中悄然流逝。一个月过去了，忍界表面维持着一种脆弱的平衡，但暗地里的波涛愈发汹涌。
妙木山中，鸣人的仙术修行取得了初步的进展。在经历了无数次变成石蛙的危机和深作仙人毫不留情的棍棒教育后，他终于能够勉强地、极不稳定地进入仙人模式，虽然持续时间短得可怜，脸上也总会留下明显的蛙化特征，但这已经是巨大的突破。他对自然能量的感知和吸收效率也在稳步提升。
自来也稍稍松了口气，但深知这只是万里长征的第一步。完美仙人模式、以及如何将仙术应用于实战，才是真正的考验。更重要的是，他能感觉到，鸣人体内九尾的抗拒情绪随着仙术修行的深入而日益强烈，那扇巨大的笼门之后，蠢蠢欲动的恶意几乎要满溢出来。如何引导鸣人与九尾的关系，成为了下一个亟待解决的难题。他时常想起止水关于“契约”的理念，或许那真的是一条出路？
木叶村内，止水的右眼基本恢复，虽然瞳力总量距离巅峰尚有差距，但对新力量的掌控却更加精妙入微。他与鼬的探讨卓有成效，结合漩涡一族的封印术卷轴和四代目留下的零星提示，一种基于“阴阳平衡”和“能量共鸣”理念的新型封印术式有了初步的理论框架。止水将其暂命名为“两仪封印”，旨在建立一种人柱力与尾兽之间相对平等、相互制约而非绝对压制的共生关系。但这只是一个雏形，需要大量的实践和完善，尤其是需要与尾兽本身进行沟通。
然而，平静的日子被突如其来的噩耗打破。
一名浑身是血、戴着雾隐暗部面具的忍者，用尽最后一丝力气闯入了火之国边境哨所，留下了一句断断续续的情报后就气绝身亡。
“水影……被控制……晓……青……白眼……看破了……追杀……求援……”
消息以最快速度传回木叶，高层震动！
“果然如此！”三代目脸色铁青，“四代水影真的被晓组织控制了！”
“青？是那位拥有白眼的雾隐上忍？”卡卡西神色凝重，“他竟然能看破对方的控制？但现在恐怕处境极其危险！”
“雾隐村现在内部肯定已经大乱。”止水分析道，“晓组织绝不会放过青，一定会派出精锐追杀灭口。这是我们介入雾隐事务、揭露晓组织阴谋、甚至尝试解救水影的绝佳机会！”
风险极大，但机遇同样巨大。如果能成功解救水影，就能一举扭转雾隐村的局面，沉重打击晓组织，并为五大国联合奠定坚实基础。
经过紧急磋商，木叶决定派出精锐小队，以最快速度潜入水之国，尝试接应并营救青，见机行事。
小队成员很快确定：队长由经验丰富、拥有写轮眼和雷切的卡卡西担任；止水凭借其强大的仙术感知、机动性和对诡异能力的应对能力成为主力；此外，还配备了日向一族的上忍日向德间（拥有出色的白眼侦察能力）以及擅长医疗和水遁的山城青叶。
小队连夜出发，乘坐最快的船只，悄无声息地驶向被浓雾笼罩的水之国。
就在木叶小队出发后不久，雨之国高塔内。
小南将一份情报放在长门（天道佩恩）面前：“木叶派出了小队前往水之国，目标是接应那个看破幻术的雾隐忍者青。带队的是旗木卡卡西和……宇智波止水。”
长门操控的天道佩恩缓缓抬起头，轮回眼中闪过一丝冰冷的光芒：“宇智波止水……他恢复得倒是快。正好，新账旧账一起算。”
他沉吟片刻，下令道：“告诉干柿鬼鲛和宇智波鼬，让他们去‘迎接’一下木叶的客人。务必……留下宇智波止水。至于那个雾隐的青，格杀勿论。”
“让鼬去对付止水？”小南微微蹙眉，“他们之间的关系……”
“这是‘斑’的意思。”天道冷冷道，“正好可以测试一下，宇智波鼬的器量，究竟还在不在我们这边。而且，鬼鲛负责主攻，鼬……从旁协助即可。”
“明白了。”小南不再多问，身体化作纸片消散。
另一边，带土
