文华殿的金砖在春日暖阳下泛着冷光，陈风展开的改革条陈被穿堂风掀起一角，露出「裁撤冗余卫所」的朱批。系统「朝局解析」曾在此刻化作对官员脸谱的扫描，而此刻他直面着闵洪学旧部们如刀的目光——吏部侍郎刘孔和的指节正叩击着案几，檀木桌面上留下月牙形的凹痕。
「陈尚书，」刘孔和的官靴碾过条陈上「清查庄田」的条款，「太祖爷定下的卫所制，岂容你说改就改？那些卫所军官，哪个不是跟着成祖爷打过漠北的勋贵之后？」
陈风按在腰间的寒星剑上，剑鞘的紫霞纹路因内力流转而微亮。系统「洞察人心」捕捉到刘孔和袖中密信的内容：【闵阁老说了，拖垮裁军，就能夺回京营兵权】。他扬声反驳：「洪武年间卫所兵百万，如今吃空饷者过半！再不裁撤，拿什么去填山海关的粮道？」
「放肆！」户部尚书王在晋猛地起身，茶盏中的龙井泼湿了「减免江南织造」的条款，「江南税赋占国库三成，减了织造，陛下的龙袍用什么做？」系统「利益链分析」在此刻化作对王在晋庄园账册的推演，他名下二十处桑田正靠着织造局的配额牟利。
朝堂上顿时哗然。陈风看着反对者们涨红的脸，想起系统「权力图谱」中盘根错节的利益网络——裁撤卫所触动了勋贵集团，清查庄田得罪了地主豪强，减免织造更是断了江南士绅的财路。他深吸一口气，紫霞内劲压下胸中的怒意：「诸位大人，后金狼骑已在关外磨刀，李自成的残部还在陕西盘踞，不改革，大明拿什么续命？」
「哼，少拿外敌吓唬人！」锦衣卫指挥使李若琏把玩着腰间的蟒纹玉带，系统「敌意探测」显示其靴底藏着五毒教的「蛇吻镖」，「某只问你，裁撤的卫所兵，安置费从哪里来？」
陈风展开第二份条陈：「变卖皇庄闲田，停罢太监监矿，再……」
「够了！」崇祯皇帝猛地拍案，龙袍袖口的十二章纹扫落了案上的玉镇纸。系统「帝王心术」在此刻化作对帝王指节颤抖的捕捉，陈风知道，皇帝在勋贵与改革之间动摇了。「此事……容后再议。」
退朝时，袁崇焕在奉天殿的蟠龙柱后等候，手中捏着封来自宁远的急报。「陈尚书，」督师的眼神在廊柱阴影中显得凝重，「吴三桂的关宁军又来索要双饷，说……」
「说再不给钱，就放后金入关。」陈风接过急报，系统「军情推演」曾在此刻化作对沙盘的凝视，而此刻急报上的血字批注刺痛了他的眼——那是吴三桂亲兵用刀刻的威胁。
未时三刻，京营演武场的校旗被狂风撕裂。陈风看着「锐勇营」的铁砂帮弟兄们与「神武营」的华山弟子对峙，黑煞的铁砂掌劈开的木人桩里，竟滚出颗五毒教的「爆毒蛋」。系统「危险预警」在此刻化作对硫磺气味的捕捉，他扬声：「退后！有毒！」
爆炸的气浪掀翻了演武场的帅旗，陈风用寒星剑挑飞碎木，剑刃上凝结的紫霞内劲将毒烟焚为灰烬。系统「痕迹追踪」显示爆毒蛋的引线有闵府家丁的火石印记，他看向远处角楼的阴影——那里闪过道锦衣校尉的身影。
「陈兄弟，」黑煞吐着带血的唾沫，铁砂掌印在胸口如墨，「肯定是闵洪学那老匹夫干的！」
陈风扶起黑煞，指尖触到他后背的冻伤疤痕——那是黑风谷之战留下的纪念。系统「急救术」在此刻化作对穴位的点按，他沉声道：「备马，去闵府。」
闵府的照壁在暮色中如同一口棺材，陈风踏碎门前的石狮底座，露出下面藏着的密道入口。系统「机关探测」让他避开了通道内的翻板陷阱，在密室中找到了正在焚烧密信的刘孔和。
「陈风！你敢私闯吏部侍郎府？」刘孔和的官帽掉在火盆里，系统「洞察人心」捕捉到其念头：【只要烧了与吴三桂的密信……】
陈风挥剑斩断房梁，坠落的雕花木梁压灭了火焰。他从灰烬中捡起半张密信，上面「借饷十万，闭关于外」的字迹依稀可辨——系统「情报关联」在此刻闪过吴三桂向朝廷索要巨款的急报。
「刘侍郎，」陈风用剑鞘挑起刘
