山之巅召开武林大会。三十六面门派大旗在晚风中猎猎作响，新加入的怒蛟帮「开山斧」旗与丐帮「打狗棒」旗并列悬挂。他站在石台上，寒星剑指向京城方向：「诸位英雄，闵党余孽仍在作祟，闯贼又得西洋火器……」
「陈盟主说怎么办，俺们就怎么办！」黑煞的吼声震得山谷回音阵阵，铁砂帮弟子齐刷刷举起铁砂掌。五毒教老妪摇动蛊铃，万千毒虫发出共鸣；金蛇营蛇煞抛接金蛇锥，寒光在暮色中划出弧线。
陈风看着眼前群情激昂的江湖豪杰，系统「威望值」提示已达顶峰。他取出系统奖励的「武林盟令」，令牌上的龙纹与凤纹在月光下流转：「从今日起，江湖联盟统一号令，凡有违令者，天下英雄共击之！」
系统提示音欢快响起：【叮！成功稳固江湖联盟，‘化解矛盾’任务完成。获得‘武林共主’称号（永久提升江湖势力调度效率35%），解锁‘神兵利器’系统模块。】
深夜，陈风独自站在思过崖，寒星剑在手中发出清越鸣响。系统面板上，「江湖联合度」已达100%，但「朝廷小动作」的警示灯却骤然亮起。他想起白天收到的密报——京中言官又在弹劾他「私蓄武林势力」，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
「来吧，」陈风抚摸剑身上的紫霞纹路，感受着体内奔腾的内劲，「无论是朝堂的明枪，还是江湖的暗箭，陈某一并接下！」
系统提示音响起：【叮！触发新任务‘联盟试炼’。请宿主带领江湖联盟在南阳之战中取得完胜，彻底粉碎起义军攻势。奖励：‘万剑归宗’剑谱残篇、‘护国柱石’封号。】
寒星剑在夜风中发出龙吟，剑穗上的红缨如同一滴燃烧的血。陈风望向南阳的方向，那里，李自成的大军已兵临城下，而他率领的江湖联盟，将迎来成立后的第一场真正考验。他知道，化解矛盾只是开始，只有在血与火的战场上淬炼，这个联盟才能真正成为大明王朝的钢铁长城。
