陈风醒来时，发现自己躺在一间石牢里，四肢被玄铁镣铐锁住，镣铐上刻着密密麻麻的符文，每动一下，符文就会亮起红光，一股阴寒的气劲顺着经脉游走，压制着紫霞内劲的运转。石牢的墙壁由整块青岩砌成，上面布满细小的孔洞，隐约能听到外面传来的齿轮转动声，像是某种庞大的机械在运作——但陈风知道，这绝非现代科技，而是结合了西方齿轮术与东方阵法的机关，孔洞中渗出的气感，带着血河砂特有的邪性波动。
「醒了？」牢门外传来叶顾问的声音，他手中提着一盏青铜灯，灯光透过铁栏照在陈风脸上，「考虑得怎么样了？是配合我们打开通道，还是看着时空彻底紊乱？」
陈风没有说话，只是运转内劲试探镣铐的强度。玄铁的质地坚硬，符文的阴寒气劲恰好克制紫霞内劲的阳刚，每一次冲击都像是撞上了冰墙，镣铐上的红光反而更盛。他注意到叶顾问袖口的枫叶标记在灯光下泛着微光，标记中心的十字纹里，藏着一丝极细的暗红色，与血河砂的色泽别无二致。
「别白费力气了，」叶顾问轻笑，「这是用极北冰海的玄铁混合血河砂锻造的『锁龙镣』，专门克制内力深厚之人。当年血河砂傀儡就是用这种镣铐锁住的，你觉得凭你现在的内劲，能挣得开？」
他从怀中取出一块晶莹的水晶片，递到铁栏前：「看看这个吧，昨晚子时，敦煌莫高窟的壁画突然开始流动，画中的飞天从壁画里伸出手，抓住了一个游客的相机，现在那相机里拍出来的全是明代的景象。」水晶片上显影出模糊的画面，确实有几只纤细的手从壁画中探出，指尖泛着与紫霞内劲相似的金光。
陈风的心沉了下去，他认出那是五毒教「画中蛊」的术法，这种蛊虫能将人的影像留在介质中，却绝不可能让画中人具现化，除非时空的壁垒已经稀薄到了极点。
「不止这些，」叶顾问又拿出几块水晶片，「罗马斗兽场的地下，挖出了明代的青花瓷；亚马逊雨林里，发现了刻着太极纹的箭头；还有这里，」他指着最后一块水晶片，上面是城市中心广场的画面，一尊现代雕塑的基座上，竟长出了极北冰海特有的玄铁草，「这些都是时空紊乱的征兆，再拖下去，两个世界的界限会彻底消失，到时候明朝的血河砂会淹没现代，现代的枪炮也会出现在明朝的战场，你想看到这样的结果吗？」
陈风盯着水晶片上的玄铁草，草叶上的露珠在阳光下滚动，折射出的光斑竟组成了一个微小的狼头虚影——那是血河砂傀儡的标记。他突然意识到，这些异常或许并非完全是时空紊乱的自然结果，其中很可能掺了守衡会的手脚，就像他们用「归元砂」伪装血河砂一样。
「你们到底想从明朝得到什么？」陈风终于开口，声音因内劲被压制而有些沙哑。
叶顾问收起水晶片，语气变得严肃：「我们需要太极古树的核心能量，那是唯一能稳定两界的『本源之力』。只要得到它，我们就能彻底掌控时空通道，既能修复现代的紊乱，又能防止明朝的血河砂再次泛滥。这是双赢的局面，不是吗？」
「双赢？」陈风冷笑，「用明朝的本源来填补现代的窟窿，这叫掠夺，不叫双赢。你以为我不知道你们在玄铁草里下了血河砂虫卵？一旦这些草在现代扎根，就会变成新的邪源。」
叶顾问的脸色微变，随即恢复平静：「那只是必要的手段，只要有太极古树的能量，就能净化这些邪源。陈风，你是个聪明人，应该明白两害相权取其轻的道理。」他转身向外走去，「给你一天时间考虑，明天此时，要么配合我们启动阵法，要么就看着这个世界彻底崩塌。」
石牢的门被关上，沉重的落锁声在狭小的空间里回荡。陈风闭上眼睛，开始梳理目前的处境：镣铐的符文每六个时辰会减弱一次，这是他从刚才叶顾问说话的时间推断出来的，与地支六冲的规律吻合；石牢墙壁的孔洞看似杂乱，实则按照「九宫困龙阵」的方位排列，西北角的孔洞最大，那里渗出的阴寒气劲也最弱，或许是阵法的薄弱点；体内的蚀心蛊开始活跃，蛊虫在经脉中游走的轨迹，与
