，没保住你祖父传下来的基业。”
“父亲，别这么说，正是为了保住罗家的基业，咱们才不得不舍车保帅。”罗明元上前握住老太爷的手。
烛光在他脸上投下深浅不定的阴影，他的声音低沉而坚定：“罗家的根在，人心在，不怕没有东山再起的一日。”
老太爷抬起头，眼中闪过一丝悲怆与不甘：“我知道，这一些矿不能落在姓吴的手上，更不能落在东洋人手里，这是唯一的出路。”
老太爷长叹一声，浑浊的眼中闪过一丝痛色：“我心有不甘，那是你祖父当年……”
“父亲，”罗明元打断他，目光坚定，“祖父若在，也会做此选择。留得青山在，不怕没柴烧。三矿虽失，但罗家血脉和根基得以保全。待他日时局有变，我们未必不能收回。”
老太爷沉默良久，终于缓缓点头：“罢了，罢了……只是要确保交接干净，莫要留下把柄。”
“父亲放心，东叔亲自处理，所有文书都已伪造妥当，就算来日督军府知道，也只会以为矿权转给了南洋商人。罗明元语气沉稳，“如今最要紧的，是确保咱们家人安全离开。”
就在这时，罗东轻叩门扉而入：“大大爷，车马都已备好，明日卯时出发。”
罗明元望向窗外沉沉的夜色，目光深邃：“风暴要来了。”烛光微微一晃，老太爷喃喃道：“是啊，这一场风雨，躲不过，也逃不开。”
吴督军的命令被雷厉风行地执行下去。通往城外及各关卡要道的路上，一夜之间悄无声息地增设了三道严密的关卡，士兵数量倍增，盘查力度骤然升级，气氛瞬间绷紧，仿佛一张拉满的弓。
翌日清晨，薄雾尚未完全散去。罗家由孙掌柜统筹、何先生具体负责的南北货栈商队，按照原定计划，分作数路，装载着“普通货物”，分别从不同的城门和码头出发。
码头一路，或许是因为货物繁多、人流量大，或许是因为士兵的粗暴更多地体现在呵斥和翻捡表面，虽然过程惊险，但那几箱伪装成普通药材、皮货的珍宝，竟有惊无险地通过了盘查，随着货船缓缓驶离了津门。伙计和伪装成账房的心腹暗自松了口气，掌心全是冷汗。
然而，从南门出发的商队，却遭遇了灭顶之灾。
带队的是吴督军麾下一个姓王的营长，性情暴戾，得了上峰“严查罗家，不惜一切手段”的死命令，搜查起来更是毫无顾忌。
“停下！所有箱子，全部给老子打开！撬开！”王营长叉着腰，厉声喝道。
士兵们如狼似虎地扑上来，刀劈斧砍，甚至直接用力将箱子从车上推搡下来。干燥的药材、昂贵的皮货被胡乱抛洒一地，混杂着泥土，一片狼藉。
商队领头的老掌柜心疼得直哆嗦，上前苦苦哀求：“军爷！军爷高抬贵手啊！这都是些送往保定的药材和山货，碰不得摔不得啊……”
“滚开！老东西！”一个士兵不耐烦地一把将他推开老远。
混乱中，一名士兵抬起一个看似装着重磅药材的结实木箱，觉得分量异常，又用力晃了晃，听到里面似乎有细微的碰撞声，与药材的沉闷感截然不同。
“营长！这箱子有古怪！”士兵喊道。
王营长眯着眼走过来：“砸开！”
士兵抡起枪托，狠狠砸向箱子的侧面。几下之后，箱体崩开。里面果然并非全是药材，上层铺着一层掩人耳目的黄芪，
士兵粗暴地将那物件扯了出来，厚厚的缓冲棉絮散落一地——一尊晶莹剔透、雕工精湛的白玉观音，在清晨的微光下流转着温润而惊心动魄的光泽！
刹那间，空气仿佛凝固了。
所有士兵的目光都聚焦在这尊显然价值连城的宝物上。老掌柜面如死灰，浑身瘫软在地。
王营长先是一愣，随即脸上露出狂喜而狰狞的笑容：“妈的！果然有鬼！给老子继续砸！把所有箱子都给老子劈开！一个不许漏！”
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