罗云净拿起电话听筒，深吸了一口气，拨通了名片上的号码。电话很快被一个声音干练的秘书接起，听闻是罗明元先生的侄子、从香江来的罗云净，秘书的语气立刻变得客气了许多，并很快为他预约了次日下午的时间。
第二天，罗云净提前一刻钟来到了陈兆谦办公的地点。这是一栋位于中山北路，气势恢宏的大楼。与那个“中央金陵工业研究所”的颓唐气象截然不同，这里门禁森严，在通报姓名后，他被一位身着中山装、动作干练的秘书引着，穿过一条铺着地毯的安静走廊，才来到陈兆谦的办公室。
办公室内陈设典雅，既有红木办公桌和书架，也配有舒适的皮质沙发。墙上挂着金陵全景图和一些书法作品。一个穿着藏青色中山装、年约五十、面容清癯、眼神锐利的男人从办公桌后站起身，微笑着迎了上来。他看起来精干而沉稳，并无刘主任那种官僚的虚浮之气。
“是云净世侄吧？快请坐。”陈兆谦主动伸出手，握手有力而短暂，“明元兄的信我前几日就收到了，一直盼着你来。一路从香江过来，还顺利吗？”
“有劳陈先生挂心，一切顺利。”罗云净微微欠身。
秘书奉上清茶后悄然退下。陈兆谦并未急于回到办公桌后，而是与罗云净一同在沙发上坐下，显得颇为随和。
“明元兄在信里对你可是赞誉有加啊，德国顶尖工学院的高材生，机电工程专业毕业，年轻有为，志向远大。如今像你这样一心回来想做实事的年轻人，不多了。”陈兆谦呷了口茶，目光温和地打量着罗云净，“怎么样，初到金陵，还习惯吗？住处都安顿好了？”
“谢谢陈先生关心，家中费心提前都安排好了，住处很舒适。”罗云净感谢道，他斟酌了一下语句，决定坦诚相告，“只是……金陵的生活尚能适应，但工作上，确实遇到些困惑。”
“哦？”陈兆谦放下茶杯，身体微微前倾，做出倾听的姿态，“说说看。明元兄托我关照你，若有我能帮得上忙的地方，不必客气。”
罗云净便将这几日的经历，尤其是去“中央金陵工业研究所”的所见所闻以及后续碰壁的情况，简要而客观地叙述了一遍，语气里难免流露出一丝失落和迷茫，但并未过多抱怨，更多的是对现状的困惑和对寻找真正用武之地的渴望。
陈兆谦静静地听着，手指偶尔在沙发扶手上轻轻点一下，并未打断。
“……所以，晚辈现在确实有些迷茫，不知前路何在。甚至在想，是否我的选择本身就有误，或许应该回海城寻找机会。”罗云净最后说道，语气诚恳，“今日冒昧来访，一是遵从大伯吩咐前来拜见陈先生，二也是想听听陈先生您这位长辈的见解。”
陈兆谦沉吟了片刻，缓缓开口：“云净，你初来乍到，看到的、遇到的，并不意外。你说的那个研究所，呵，名头响亮，不过是某些人安置关系、领取干薪的所在罢了，你不进去，是好事，免得蹉跎岁月，消磨志气。”
他顿了顿，目光变得更深邃：“金陵此地，确如明元兄所言，龙蛇混杂，盘根错节。想做实事，光有技术和热情是不够的，还需找准门路，看清风向。官僚体系臃肿、人浮于事是常态，但并非所有地方都如此，也并非全无机会。”
“请先生指点。”罗云净虚心求教。
“你的专业是机电，这是国家急需的人才。但目前政府主导的大型工矿项目，多在西南、华北，金陵这边，真正的研发重心并不在那些清水衙门里。”
陈兆谦略压低了声音，“我倒是知道几个地方。一个是兵工署下属的器械检修所，虽然名头不显，但做的倒是实在的技术活，接触的都是最新的装备，偶尔也有改进甚至研发的任务，里面有几个老师傅，技术很是了得。另一个是参谋本部新设的一个技术研究室，主事的是几位颇有抱负的留美学者，正在网罗实干人才，筹划一些与国防相关的精密制造项目，只是目前规模尚小，经费也不宽裕，但风气要纯粹得多。”
陈兆谦看着罗云
