廿四日，国际饭店。
套房内，厚重的窗帘隔绝了外界的喧嚣。肖玉卿与代号“账簿”的曹彦达专员相对而坐。曹专员年纪稍长，面容精干，眼神沉稳，带着长期从事机密工作特有的审慎。
“玉卿，你的情况本部已经初步了解，”曹彦达声音压得很低，语速平缓，“你传回的信息非常重要。本部命令，不惜代价，也要查明这些战略设备的真实流向，绝不容许资敌或中饱私囊的情况发生。”
他首先传达了参谋本部对肖玉卿工作的肯定，随即话锋一转，语气变得极其严肃：“央行那边的反应比我们预想的要快、要敏感，这证实了你的判断。因此，本部最新指令：关于中央银行信托仓库和‘丰昌贸易行’这条明线，由我带来的特别行动组接手，进行深度潜伏调查。你的任务是提供情报支持，但必须彻底置身事外，这是命令，也是为了保护你和沪港工商办事处这个重要据点。
他递过一份薄薄的卷宗：这是你要的厂商备案密卷摘要，经过特殊处理，完全抹去了可追溯来源的痕迹。关于丰昌贸易行，我们初步调查显示，这是个空壳公司。但背后有几个异常活跃的银行账户，资金往来频繁，最终指向一个在沪港都有生意的买办，叫乔凤年。此人与日本商社、领事馆人员都有往来。
肖玉卿快速浏览着摘要，眉头紧锁：“乔凤年……一个买办，哪怕手眼通天，恐怕也难以独立运作。他只是个‘白手套’，真正操控一切的黑手，必然隐藏在更深处。”
“你怎么看沈国钧这个人？”曹彦达忽然问道。
“沈国钧这个人不是泛泛之辈，三十出头就做了北洋政府的财政司司长，而今又是中央银行业务部总经理，可见此人是个官场高手，我在调查这些设备流失去向过程中，让人查过沈家名下在沪所有公司、洋行，一无所获，我想，他应该是知情者或者是守门人，而非窃国者。”
“我们的判断一致。”曹彦达手指轻轻敲击沙发扶手，发出几不可闻的声响，“真正的黑手，可能藏在金陵的某个衙门，或是沪上的深宅大院之中。本部初步判断，这可能涉及一条利用战后接收混乱，系统性盗卖、私吞国家战略物资的黑色链条，不排除有更高层面的默许或参与。而现在，日本人的介入，让事情更加危险。”
曹彦达郑重地看向肖玉卿：“玉卿，你接下来的任务重心必须转移。你要充分利用好‘沪港工商办事处肖专员’这个公开的身份，继续你明面上的‘设备核查’工作。但要改变策略，实行‘明修栈道，暗度陈仓’之计。”
“请明确指示。”肖玉卿身体微微前倾。
“明面上，”曹彦达条分缕析，明面上，你的调查要雷声大，雨点小。大张旗鼓地去查那些无关痛痒的案例，频繁发文、开会，做出全力以赴的姿态。这样既能麻痹监视者，也能为你后续行动提供合理借口。
暗地里，曹专员声音压得更低，你的核心任务是内部观察。留意办事处内部及相关政府部门中，是否有异常的资金流动、人事安排，或者是否有人对特定罚没物资表现出超乎寻常的。特别是那些与沈国钧管辖领域有关联的人和事。
肖玉卿眼中闪过一丝了然：你是指，我们内部有他们的眼线？
可能性极高。记住，你现在的最大优势是官方身份，切勿本末倒置。所有外围调查，包括对广利公司、乔凤年、可疑仓库、日本商社的追踪，全部交给特别行动组处理。”
曹彦达语气坚决，另外，本部认可你对日本武官团的判断。另一条线会跟进。你需要留意工商界，特别是与重工业有关的场合中，是否有异常活跃的中间人，或不明资金在收购废旧设备
明白。肖玉卿沉声应道。他感到肩上的压力未减，但方向更加清晰。
这是新的紧急联络方式，单线启用，非十万火急，绝不使用。曹彦达递过一张小纸条。
肖玉卿接过，凝神记牢，随后将纸条焚毁。
窗外，沪上的夜依旧繁华喧嚣，
