未驶向城外，反而在金陵城内兜了几个圈子，最终开进了一座位于僻静街区的院子，门口有身着短衫持枪的汉子值守。院墙高耸，院内树木葱郁，将一栋青砖二层小楼掩映其间，气氛沉静中透着压抑。小楼没有挂牌，窗帘紧闭，唯有门口亮着一盏光线微弱的老式门灯，像一只窥探着一切的独眼。
“罗工程师，到了。”司机终于开口，声音干涩，没有任何情绪。
“谢谢。”罗云净拉开车门，夏日清晨潮湿的空气涌入肺腑，让他精神一振。提着他那只装着手绘工具、计算尺和几本德文技术书的旧皮箱，走下汽车。脚踩在碎石铺就的小径上，发出沙沙的轻响。
小楼的门廊下，一盏磨砂玻璃罩的壁灯散发着昏黄的光晕。一名身着藏青色中山装、身形精干的中年男子已候在那里，他未配任何标识，但站姿笔挺，目光如电，迅速扫过罗云净全身。
“罗工程师，请进。高先生已在书房等候。”男子声音不高，却带着不容置疑的意味，侧身引路。
门在身后合上，发出沉闷的声响，隔绝了外界的一切。门厅光线昏暗，空气中飘浮着消毒水和旧纸张的味道。
中年人引着他穿过一条的狭窄走廊，顺着楼梯来到二楼。整栋房子墙壁是单调的灰绿色，脚下厚厚的地毯吸收了所有脚步声，使得环境异常安静，静得能听到自己的心跳。这与罗云净熟悉的、充满机油和金属粉尘的工厂环境，或是委员会大楼里那种刻板的官僚氛围，形成了鲜明对比。
随后，他被引着穿过一条光线幽暗的走廊，来到一扇厚重的橡木门前。中年人轻轻叩门，三下，节奏清晰。
“进来。”里面传来一个略显沙哑、但透着威严的声音。
男子推开门，对罗云净做了一个“请”的手势，自己则留在门外，并轻轻带上了门。
房间比想象中宽敞，像一间书房兼会客室。红木书桌上堆着些文件，一盏绿罩台灯是主要光源，在桌面投下一圈温暖的光域，却让房间的其他角落显得更加幽深。一个穿着深色便服、年约五十、面容清癯的男人从书桌后站起身。他并未像吴明达那样堆满笑容，只是用一种冷静的、评估性的目光打量着罗云净。
“罗云净工程师？”他开口，声音正是刚才那个。
“高先生。”罗云净微微颔首，不卑不亢。
“坐。我目前是这个研究组的临时负责人。”高负责人指了指书桌对面的椅子，自己先坐了回去，双手交叉放在桌上，姿态放松，却带着一种无形的压力。
罗云净依言坐下，将皮箱放在脚边。
“你的情况，胡处长已经大致介绍过。亚琛工大的高材生，在七〇四厂和廖永兴的技术研究室表现突出，尤其是解决了测距仪和防空听音器的关键技术难题。”高负责人语气平淡，像是在陈述一份档案，“我们需要你这样既有扎实理论，又有实战经验的工程师。”
“高先生过奖。不知具体是什么项目，需要我做什么？”罗云净直接切入主题，他知道在这种人面前，任何迂回都是多余的。
高负责人没有立刻回答，他从抽屉里取出一份薄薄的、封面印着“绝密”红色字样的文件夹，推到罗云净面前。
“先看看这个，你看完后，我们需要你签署一份最高级的保密协议。在此之后，我们才能讨论具体内容。”他的目光紧盯着罗云净的脸，不放过任何一丝细微的表情变化，“我必须强调，从你踏入这栋楼开始，你所见、所闻、所做的一切，都属于最高机密。在项目结束或得到明确指令前，你不能与外界有任何联系，包括你的家人和委员会同事。明白吗？”
罗云净心下一沉，面上却不露分毫，依言拿起文件夹，翻开。
第一页是关于八二式迫击炮的详细结构图与性能参数，但最引人注目的是附上的几张照片——那显然是前线缴获的仿制品，炮身和底座上有明显的手工改造痕迹，文件指出对手正试图在简化工艺、减轻重量方面进行仿制突破。
