香江。
阿忠匆匆从码头回来，脸色凝重：“小姐，罗家那条船出事了。”
林慕婉心中一紧：“怎么回事？”
“不是我们那批货，”阿忠压低声音，“听说在靠近汕头的海域被日本人扣了，船上的货全没了，人也都没回来……”
房间里一片死寂。林慕婉感到一股寒意从脊背升起。
“我们那批货呢？”她强迫自己冷静下来。
“还在澳门仓库，暂时安全。
“日本人已经注意到这条线，我们必须放弃。”林慕婉走到窗边，看着窗外，“我们不能把鸡蛋放在一个篮子里。通知‘家里’，我们需要开辟新的路线，或许……可以考虑从澳门那边想想办法，缅甸那里，滇缅公路虽然被日军轰炸，总该还是有其他路的。”
她顿了顿，补充道：“还有，把我们之前准备好的那批‘捐赠’给国民政府的医疗物资，通过官方渠道，大张旗鼓地发出去。要让所有人都看到，我们‘南洋林氏商行’做的是光明正大的爱国生意。”
阿忠恍然大悟：“明白了，小姐。这是障眼法。”
此时的渝州，罗云净收到了父亲罗明元发来的，得知罗家货船被日军扣押，船员生死未卜，他心头一沉，这绝非偶然。
徐思源刚刚倒台，罗家的船就出事，他敏锐地嗅到了一丝危险的气息——这像是有人借日本人之手，对清除徐思源一事进行的报复，而罗家首当其冲。
更让他忧惧的是，日军对华南的封锁日益收紧，兵锋直指香江。一旦香港沦陷，作为爱国商人代表的罗家，必将面临灭顶之灾。
他必须立刻警告父亲。他铺开信纸写道：「近日商海风波恶，魑魅魍魉借势狂。南洋旧业宜早计，速离是非避祸殃。」在附言中，他更是直言不讳地点明利害：「香江危如累卵，绝非久留之地。望父亲以家族为念，尽快转移至南洋或澳门，切切！」
发出这封电报，他依然心绪难平。虽然清除了身边的威胁，却可能将远在香江的家人置于更危险的境地。这种无力感，比渝州的闷热更令人窒息。
深夜，他回到住所，重新开始起草两份文件，是给“侨资工矿建设小组”的正式申请，请求追加预算，用于“聘请当地劳工，修建临时工棚和简易道路”，并采购“一批适用于高原环境的工程器械和勘探工具”。这是明修栈道。
第二份是用密写药水写给“青筠”的紧急请示：“滇北‘果园’土质极佳，‘果苗’长势喜人。急需熟练‘园丁’三名，‘特种肥料’若干。请速审批并协调‘林氏苗圃’供货。”这是暗度陈仓。
香江，南洋林氏商行。
林慕婉收到了罗云净加密的采购清单。清单上的物品分为两部分：一部分是明面上可以报关的普通工程器械；另一部分，则是罗云净要求的“特种肥料”——包括用于岩芯分析的小型化验设备、高强度合金钻头后者的采购和运输，风险极高。
她召来了阿忠，将明面的采购单交给他：“通过这些洋行正常订购，尽快发往昆明。”
然后，她亲自起草了一封发给槟城“义联公”总部的密电。她请求养父林瀚文，动用更深层的关系，从马来亚的英军仓库或黑市，搞到那些“特种物资”，并通过一条全新的、更隐秘的路线——也许是绕道仰光，利用侨商关系从缅甸入境，再经滇缅公路运入国内。
做完这一切，她感到一阵疲惫。这场跨越千里、涉及多方的秘密行动，就像在悬崖上走钢丝，任何一环出错，都可能万劫不复。她走到阳台上，深深吸了一口潮湿的海风。
远方，那片笼罩在战火中的大陆，牵动着太多人的命运。而她，正是这命运之网中，不可或缺的一环。
与此同时，罗明元也收到了罗云净的电报。
他看着儿子字字千钧的警告，在书房里静坐良久。窗外的维多利亚港依旧繁华，但他深知，这繁华之下已是暗流汹涌，危如累卵。云净的
