肖玉卿离开后，罗云净在书房中静立了许久。胸前的铜钱那短暂的刺骨寒意已然消退，重新变得温润，但那瞬间的心悸感却挥之不去。他强迫自己冷静下来，将纷乱的思绪压回心底最深处。
他走到书桌前，开始仔细整理行装。西北工矿特派组的行程、资料、与各方交接的文件……一切都在按部就班地进行，看不出任何异常。那些关键的笔记、与“商行”联络的密级文件，已被他悄然销毁，密码和联络方式已移交给了肖玉卿。
他正在一点点抹去“罗云净”这个身份在渝州留下的、可能危及他人的痕迹。
剩下的日子里阿旺变得更加沉默，但眼神愈发锐利，如同蛰伏的猎豹，警惕着任何可能的风吹草动。他清楚地知道，接下来的路程，才是真正的生死考验。
待一切交接完成，罗云净带着礼物登门向陈兆谦辞行。
陈兆谦看着他，目光复杂，有惋惜，有关切，最终只化作一声长叹：“云净，此去西北，路途艰险，环境艰苦，务必保重。待风头过去……你再回来。”
不管这些年陈兆谦如何利用自己巩固他手中的权力，但此时此刻，这些话里的无奈和回护之意，罗云净听得明白，他深深一躬：“世伯知遇之恩，云净永世不忘。您也多保重。”
翌日清晨，天色灰蒙。资委会大楼前，西北工矿特派组的成员集结完毕，准备出发。陈兆谦亲自前来送行，场面颇为隆重。罗云净与同僚们一一握手道别，神情平静，甚至带着一丝对未知旅程的适度忧虑，完美地扮演着一个“被排挤”却又恪尽职守的官员角色。
跟着他多年的秘书红着眼睛看着他：“处长，你一定要多保重。”
罗云净拍了拍他的肩膀，转身上车。
车队缓缓驶离资委会，穿过尚未完全苏醒的渝州街道。罗云净坐在加固过的轿车后座，阿旺亲自驾驶，另一名由“丙组”人员伪装的护卫坐在副驾。
车窗外，熟悉的街景飞速倒退，罗云净的目光平静地掠过，心中却波澜微起。这一别，日后或许不再有机会踏入这座承载了他太多斗争、成长与隐秘情感的山城。
按照计划，车队将先北行，经璧山、铜梁，进入陕西境内。行程初期，风平浪静。特派组的成员们还沉浸在离别的情绪和对西北的憧憬中，气氛还算轻松。
肖玉卿坐镇点验组办公室，看似处理着日常公务，但所有的神经都紧绷着。苏景行和周明远轮流向他汇报着特派组车队的位置，以及“丙组”、“丁组”人员反馈回来的沿途情况。
“车队已过铜梁，一切正常。”
“我们的人发现有两个可疑尾巴跟了一段，在进入山区前自行消失了，可能是梅机关的观察哨。”
“接应小组已抵达预设位置，等待信号。”
每一个消息都让肖玉卿的心悬得更高。他知道，真正的危险，就在前方那段精心选定的“剧本”上演之地。
数日后，车队进入陕西境内，抵达韩城附近。这里山势渐陡，道路蜿蜒，一侧是奔腾的黄河，是实施“意外”的绝佳地点。
这天傍晚，天色阴沉，山间起了薄雾。按照行程，车队本应在前方镇子住宿，但罗云净以“希望尽快赶到韩城与当地官员会面”为由，建议稍微赶一段夜路。特派组组长考虑到罗云净的“特殊背景”，并未多想，便同意了。
车队在暮色中沿着紧邻黄河的公路前行。阿旺驾驶着车辆，精神高度集中，目光锐利地扫过前方一处河面收窄、水流相对平缓的弯道——那里，就是计划中预设的接应点。
他按照事先得到的暗示，在经过这座横跨河湾的旧木桥时，刻意加快了车速。同时，副驾上那名“丙组”护卫，悄然将一个早已准备好的、模拟爆胎声音的小装置启动。
“砰！”一声闷响！
车子猛地一歪，阿旺惊呼一声，双手看似极力控制方向盘，实则精准地引导着失控的车辆，猛地撞向桥边年久失修的木质护
