等肖玉卿醒来时，他正躺在一张干净的病床上，手背上插着针头，冰凉的药液正通过透明的软管，一滴一滴缓缓输入他的静脉。
他微微动了动，肺部依旧传来沉闷的隐痛，但那股几乎要将意识撕裂的灼热和高寒交织的感觉已经退去，只剩下大病初愈般的深深疲惫。
“组长，您醒了！”守在床边的苏景行立刻俯身过来，脸上是毫不掩饰的担忧与如释重负，“您发高烧了，赛克特医生给您用了最新的消炎药和强心剂。”
肖玉卿目光扫过房间，最后落在苏景行脸上，声音沙哑而虚弱：“……我睡了多久？报告呢？”
“从昨晚到现在，差不多十二个钟头。”苏景行连忙道，“报告我重点都已摘要出来，滇西那边暂时没有新的异动，您放心。”他看着肖玉卿苍白如纸的脸色，忍不住劝道，“组长，赛克特医生再三叮嘱，您这次是急性肺炎发作，加上长期劳损透支，必须绝对静养一段时间，不能再……”
肖玉卿闭了闭眼，打断他：“形势不等人。”他尝试着想坐起来，却一阵头晕目眩，不得不重新躺回去，额角渗出细密的冷汗。
苏景行赶紧扶住他，语气带着恳求：“组长，就算是为了长远计，您也必须先把身体养好。您若倒了，点验组怎么办？‘家里’交代的任务怎么办？还有……还有北边……”他没有把话说完，但意思已经很明显。
提到“北边”，肖玉卿挣扎的动作停顿了一下。他靠在枕头上，沉重地喘息着，目光望向窗外。诊所的窗户拉着薄纱窗帘，只能看到外面模糊的天光。他想起昏迷前那彻骨的寒冷和胸口的剧痛，想起那份尚未看完的滇西报告，想起延安可能面临的又一次危机……千钧重担，系于一身，他确实不能在这个时候彻底垮掉。
“……明远呢？”他哑声问。
“明远在点验组守着。另外，‘家里’有密电传来，等您精神好些再看。”苏景行见他态度松动，连忙说道。
肖玉卿沉默了片刻，终于不再坚持起身。“把密电拿来。”他命令道，语气不容置疑。
苏景行知道无法再劝，只得将一份译好的电文小心地递到他手中。
肖玉卿展开电文，凝神细看。电文内容主要有两部分：一是通报了鄂西会战后敌我态势的最新分析，以及第三次反共高潮在内外压力下暂时平息后，边区面临的依然严峻的封锁形势；二是对他此次病表示关切，再次强调“保存自己”的重要性，并指示，非关乎组织存亡的极端情况，可酌情将部分外围联络工作暂交周明远、苏景行处理，让他务必争取时间恢复健康。
组织的关怀和体谅让他心头微暖，但电文中描述的严峻形势又让他无法真正安心。
“你回复‘家里’，”肖玉卿思索片刻，对苏景行道，“我谨记指示，定当尽力调养。如今当前局势诡谲，滇西、缅北通道关乎战略物资内运，至关重要，不容有失。点验组事务，由你暂代，但核心情报研判及与‘商行’之关键联络，仍须我亲自掌握。”
他必须确保那条连接着北方、维系着“云卿”工作的重要物资线，不能出现任何差池。这是他即便躺在病床上，也必须死死握在手中的底线。
苏景行担忧地看着他：“组长，那您就先安心在这里住几天，赛克特医生说至少需要一周的强化治疗和观察。”
肖玉卿没有反对，只是淡淡地“嗯”了一声。他重新闭上眼睛，感受着药液在血管中流动的凉意，脑海中却已开始梳理下一步的行动计划。身体可以被禁锢在这病榻之上，但他的思维，必须时刻保持在惊涛骇浪的最前沿。
在赛克特医生的强制要求和周明远、苏景行的轮流“监督”下，肖玉卿被迫在诊所里开始了为期数日的“静养”。他每天大部分时间都在昏睡，药物的作用让他难以集中精神处理复杂事务，只能听取苏景行精简后的汇报，并做出最关键的指示。
他的身体在强效药物和被迫的休息下，缓慢地恢复着。咳嗽的频率和剧
