黄埔一期开学典礼上，操场上站满了来自全国各地的热血青年。肖玉卿站在队列中，身姿挺拔，带着书香门第特有的清隽气质。他注意到前排一个同样操着湘音的同学正在慷慨陈词，言语间尽是对革命的狂热。
“玉卿也是湖南人？”休息时，说话的人外表精干，笑容里带着几分不同于其他学员的沉稳，正是那位慷慨陈词的曹彦达同学。
“听说你之前是国立北洋大学的学生？”
肖玉卿微微蹙眉。他厌恶别人这种暗自打听的行为，更对曹彦达这般张扬的做派感到不适。“如今都是革命军人，不提过去。”他淡淡回应。
曹彦达却不以为意，压低声音道：“正因为是革命军人，才更要分清敌我。玉卿可知道，现在军校里混进了不少共产党？”
这话说得太直白，肖玉卿心头一凛，只道：“我专心学业，不问政治。”
曹彦达凑近一步，声音压得更低，眼底却带着不容错辨的锐利：“军人自然该不问政治。但若政治来问军人呢？玉卿，这黄埔军校，本身就是最大的政治。”
肖玉卿心头猛地一沉。这话太过尖锐，几乎撕开了所有温情的伪装。他紧紧抿住嘴唇，最终只吐出一句：“我入黄埔，只为学打仗，救中国。”说完，他转身便走，步伐快得近乎失礼。
看着他略显仓促的背影，曹彦达脸上的热络缓缓收起，化作一种极深的审视与考量。
肖玉卿一个人躺在宿舍的床上，思绪万千。他当初放弃光明坦途的大学学业，要南下广州跑去当一个“兵”，他父亲知道后震怒不已，斥他为“大逆不道”，动用一切手段阻拦。可他去意已决，最终不惜与家庭决裂，愤而离家，南下广州。可来到这里后，他发现这里的氛围不是他想象的那样纯粹，他只想做一个带兵打仗的军人怎么这么难。
操场上，烈日灼人，汗水浸透了灰布军装。肖玉卿拧着眉头，一遍遍擦拭着手中的步枪，动作一丝不苟，与周围有些喧嚣的氛围格格不入。
“肖玉卿！又是你最快！”教官的声音带着赞许，“说说，这枪的闭锁机构，关键在何处？”
“报告！关键在于闭锁突笋与机匣凹槽的配合间隙，间隙过大，燃气泄漏，影响射程与精度；间隙过小，高温下易膨胀卡滞。”肖玉卿立正回答，声音清朗，带着湘音。
“好！不光会拆，还懂原理！你们都听听！”教育长环视众人。
解散后，曹彦达凑到肖玉卿身边，递过一壶水。“玉卿，厉害啊。我看你不仅是枪法准，这理论也钻得深。”
肖玉卿接过水壶，道了声谢，语气依旧平淡：“分内之事。武器是军人的第二生命，自然要了解透彻。”
曹彦达也不在意他的冷淡，并肩走着，看似随意地聊起：“是啊，武器重要，但更重要的是为何而战，为谁而战。玉卿以为，我们苦练本领，将来是为了什么？”
肖玉卿脚步微顿，看了曹彦达一眼。这个问题，在他心中萦绕已久，前途并非没有迷茫。“自然是打倒军阀，统一国家，救民水火。”他给出了一个标准的答案。
曹彦达笑了笑，声音压低了些：“统一之后呢？建立一个怎样的国家？”
肖玉卿心头一震，他沉默片刻，才道：“那不是你我该操心的。军人，以服从为天职。”
“服从于道义，还是服从于某个人？”曹彦达追问，目光锐利。
此后，肖玉卿选择对曹彦达敬而远之，但曹彦达的问题，像一颗种子，悄然落在他心间。
训练之余，肖玉卿总喜欢在军校图书馆借阅兵书战策。这夜，他正研读克劳塞维茨的《战争论》，曹彦达又悄然而至。
“玉卿果然与众不同，”曹彦达将一本《三民主义》放在桌上，意味深长，“别人都在钻研主义，唯独你在研究战法。”
肖玉卿抬头，看见曹彦达眼中闪烁的光芒，那是一种猎手般的锐利。“军人本职就是打仗。”他合上书，准备离开。
“等等，”曹彦达按住书页
