…我王秀娥这辈子做牛做马都报答不了您！”
说着，她竟要对着明道弯下膝盖。
“行了。”
明道伸出手，在半空中虚扶了一下。
他不喜欢这些虚头巴脑的感谢，更不需要别人对他感恩戴德。他需要的是价值，是等价交换。
“我来不是听你道谢的。”明道的声音直接，“孩子没事就好。现在，告诉我，外面是怎么回事？”
“为什么所有人都聚在广场上？那股紧张的气氛，又是从何而来？”
王姐被明道这开门见山的问话方式弄得一愣，但她很快就反应了过来。
不敢有丝毫怠慢，连忙将自己所知道的一切，竹筒倒豆子般地全部说了出来。
“是李老三！九号楼那个李老三！”王姐的语气中带着几分后怕与厌恶，“就在大概一个多小时前，他……他疯了一样从森林里跑了出来，整个人都快没人样了，又哭又嚎的，把所有人都给惊动了。”
“他说……他说他儿子李壮，为了喝口水，被……被怪物给吃了！”
“怪物？”明道眉头微不可察地一挑。
“对！就是怪物！”王姐重重地点了点头，脸上浮现出恐惧的神色，“李老三说，那怪物跟前几天出现过的那头一模一样，金色的毛，牙齿长得像刀子！是剑齿虎！他说……他说那头剑齿虎，一口就把他儿子的脑袋给咬掉了！像……像啃西瓜一样……”
她一边说，一边忍不住打了个寒颤，显然是被李老三那血腥的描述给吓得不轻。
“最关键的是，”王姐咽了口唾沫，压低了声音，说出了最重要的信息，“李老三说，他之所以会带着儿子去森林深处，是因为他们……他们发现了一条小溪！一条从来没人知道的、水特别清亮的小溪！”
“溪流……”
“剑齿虎……”
听到这两个词，明道那双漆黑的眸子里，闪过一丝瞭然的光。
他脑海中，几条看似毫不相干的线索，在这一刻被瞬间串联了起来。
李源用无人机在三四公里外发现的那条溪流。
自己在森林深处听到的、那声足以吓退剑齿虎的神秘兽吼。
以及，此刻李老三带回来的、关于“剑齿虎守着水源”的情报。
答案，已经呼之欲出。
那条溪流，或许就是这片区域所有生物赖以生存的生命线。
而那头剑齿虎，不过是这条生命线旁食物链中的一环，它既是捕食者，恐怕……也是某个更强大存在的猎物。
那个仅仅一声咆哮就能让剑齿虎仓皇逃窜的“山大王”，它的巢穴，极有可能就在那条溪流的附近。
整片森林的生态链，因为一条溪流，变得清晰起来。
不过，这些推论，他还不能完全确定。
明道不动声色地点了点头，示意王姐继续说下去。
……
