丞相府的空气，凝固了。
那口鲜血，从刘承口中喷出，像一朵妖异的红梅，绽放在冰冷的地砖上。
那张揉成一团的信纸，就静静地躺在血泊之中，上面的每一个字，都仿佛在无声地嘲笑着这位曾经权倾朝野的百官之首。
镇国公赵匡，这位在沙场上从未有过畏惧的宿将，此刻却像是被抽走了全身的力气，颓然地跌坐在椅子上。
他的目光，失去了焦点，只是呆呆地看着地上的那滩血。
输了。
输得如此彻底。
输得如此荒诞。
他们精心策划的联盟，他们引以为傲的百年根基，在那个女人的雷霆手段面前，脆弱得就像三岁孩童的沙堡。
“诛心……”
刘承扶着桌子，颤巍巍地站起身，他擦去嘴角的血迹，脸上却露出了一个比哭还难看的笑容。
“我们都错了，从一开始，就全错了……”
赵匡猛地抬起头，双目赤红：“我们没错！是她不讲规矩！是她疯了！她就是一个暴君！”
“规矩？”
刘承笑得更凄凉了，他指着自己的心口，声音沙哑。
“规矩是胜利者定的！她用青州和并州的血，告诉天下人，谁才是规矩！”
“她用云州的‘不战而降’，告诉天下人，顺从她，才是唯一的活路！”
“你现在还想着跟她讲规矩？你拿什么讲？拿我们这些已经被钉在‘国贼’耻辱柱上的名声去讲吗？”
刘承踉跄着走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天，眼中只剩下无尽的绝望。
“她夺走的，不是我们的兵权，不是我们的财富，而是我们的‘理’！”
“她让天下人都看到，我们这些世家，是趴在东陵国身上吸血的蛀虫！而她，才是那个为民除害的英雄！”
“民心在她，大义在她，我们……我们拿什么跟她斗？”
赵匡彻底沉默了。
他是一个武将，可以带兵冲锋，可以马革裹尸。
但他不懂这些弯弯绕绕。
他只知道，他引以为傲的力量，在这场看不见刀光剑影的战争中，毫无用武之地。
那个女人，用一种他完全无法理解的方式，将他们彻底击溃。
云州的消息，像一场瘟疫，在短短半天之内，席卷了整个京城。
那些曾经还在观望，甚至暗中支持刘承的世家门阀，彻底陷入了恐慌的狂潮。
户部侍郎张府，家主张敬言在书房里来回踱步，一炷香的时间，就走白了半边头发。最终，他一咬牙，将几箱子见不得光的账本，全都扔进了后院的枯井。
吏部尚书王府，王夫人尖叫着，指挥着下人将一箱箱的珠宝古玩往密室里搬，嘴里不停地念叨着“完了，全完了”。
整个京城的高门大宅，都笼罩在一片末日来临般的气氛之中。
以往那些高高在上，眼高于顶的贵人们，此刻第一次，感受到了什么叫做恐惧。
他们怕的，不是抄家，不是杀头。
他们怕的，是那种被完全看穿，被玩弄于股掌之上的，无力感。
那位女帝，就像一个高高在上的棋手，而他们，连棋盘上的棋子都算不上，只是棋盘边，随时可以被捻死的，蝼蚁。
“她不是在跟我们斗……”
一个老迈的宗亲，在自家的祠堂里，对着祖宗的牌位，流下了两行浊泪。
“她是在……净化这个世界。”
“而我们，就是需要被净化的，污秽。”
……
养心殿。
殿外，是京城的风声鹤唳，草木皆兵。
殿内，却是一片安然的静谧。
凤千羽正在批阅奏章。
三州传来的捷报，没有让她的脸上，
