“公子，”老板娘见赵惊弦从头到尾只给家里人挑选，自己却一样未选，忍不住笑着推销道，“您也需添置些吧？您瞧这‘松烟墨色’的细棉布，颜色沉稳，质地也好，最是衬您这样清俊的读书人。”
她慧眼如炬，早从赵惊弦的谈吐气质看出他是读书人，且是来府城赶考的外地学子。
赵惊弦看了眼，想到自己日后或许需要体面些的衣裳，便道：“那这个也要十尺。”
这可算是一桩大买卖了！老板娘笑得合不拢嘴，亲自看着帮工仔细量布、裁剪，算盘珠子拨得噼啪作响，算清了总账。
赵惊弦付了钱，数额不小，但想到家人能穿上舒适的新衣，心头便觉踏实。
老板娘乐呵呵地指挥帮工将几大卷厚实柔软的布料也仔细包好，连同那个装着桃色襦裙的青布包裹一起，递到赵惊弦手中。
“公子慢走！下回再来啊！”老板娘热情地将他送到门口。
赵惊弦往茶楼方向走，路过一个卖孩童玩具的摊子时，他停下来，买了一个陶响球和一个瓷土捏成的鹅形哨。
又见街边有摊贩摆了阿胶和党参、黄芪等药材，价格竟比县城药铺便宜不少，他也买了一些。
走了几步路过一个卖簪子的摊位，他看中了一支兰花木簪，木色温润，雕工简洁，十文钱，他买了下来，又买了一支蝴蝶和弯月形簪。
这一番采买下来，数月来写香艳话本挣来的钱，已如流水般花去了大半。他算了算如今自己总共还剩九两银子左右，书院对他们很好，给他们付一半的食宿费，他算了一下，这一趟只需花费三两多银子。
那他还剩约莫六两，回去付半年的房租就不剩什么钱了，虽说他对这次中举有七成把握，但手里还是留些银子才能安心。
他不再驻足，直接进了茶楼。
茶楼里人声喧闹。其余四名同窗早已围坐，见他大包小包的，与他相熟的同窗打趣道：“去了这么久，可是淘到了什么好宝贝？”
“倒没什么稀罕物，就是见府城的布料比县里便宜不少，便多买了些回去给家人做几身新衣裳。”
“哦？一尺多少钱？” 旁边正品茶的张秀才闻言放下茶杯，他方才只买了些笔墨。
得知只要十五文一尺后，另一个书生惊呼：“竟这般便宜！在哪里？我也买些回去。”
几人都意动，虽说他们中有家境殷实的，但能省则省，况且带些实用又实惠的礼物回去，家人定会欢喜。
赵惊弦便带着他们又回到了方才那家成衣铺。众人各自挑选，都买到了心仪的布匹，这才心满意足地抱着东西返回小院。
之后，几人又约着出去逛，赵惊弦不打算再买东西便没出去了，一直在小院歇息，想着家里的他归心似箭。
终于，八月十八，几人离开了府城，虎子还很舍不得他们。
依旧是在驿站留宿一晚，第二日午后才抵达临丹县城。
赵惊弦没有跟着马车回书院，他在县城下了车，抱着那几大包东西，步履轻快地朝折桂巷走去。
推开熟悉的院门，只见玉娘正坐在院中小凳上，带着小鲤玩耍。小鲤蹲在地上，用树枝拨弄着什么，听见动静，抬起乌溜溜的大眼睛好奇地望过来，似乎对这个离家多日的二叔有些陌生。玉娘闻声抬头，温婉一笑，轻声道：“二郎，回来了。”
赵惊弦的视线不由自主地、极快地掠过玉娘宽松衣衫下微显轮廓的腰腹，他正欲开口，巷口传来赵母惊喜的呼唤：“二郎！”
“回来了，这些是什么？”原来赵母正在巷口与几位老邻闲聊，远远瞥见儿子进了家门，顿时喜出望外，忙不迭地对老姐妹们说了句“我儿子回来了，下回再聊啊！”，便急匆匆地小跑着赶了回来。
赵母几步跨进院门，脸上笑纹深深绽开，几乎不见眼：“可算是回来了！路上累坏了吧？饿不饿？娘这就去给你下碗热汤面！”
被母亲这
