商船驶离红海避风港，沿着虚构的“南洋航道”东行半月，一片从未在地球地图上出现过的广袤陆地渐渐浮现于海平面。这片被航海者称为“云垂古陆”的土地，北接无垠瀚海，南连瘴气雨林，西临碧波万顷，东靠苍茫山脉，独特的地理环境孕育出与东西方文明截然不同的原生文明。海岸线由奇异的紫晶岩构成，在阳光下折射出梦幻般的光泽，沿岸生长着高达数十丈的“伞盖榕”，气生根垂落如帘，将整片海岸笼罩在阴凉之中。
驶入古陆北部的“静海湾”，一座依山而建的城邦映入眼帘。城邦的建筑风格极具特色：房屋由夯土与青金石混合筑成，屋顶覆盖着层层叠叠的棕榈叶，墙面上绘制着抽象的鸟兽图腾，既带着原始部落的粗犷，又透着精妙的匠心。港口内，停泊着数十艘独木舟，舟身雕刻着螺旋状的云纹，舟尾插着彩色羽毛，当地渔民正将捕获的“荧光鱼”搬上岸——这种鱼通体散发着柔和的蓝光，既是食物，也是天然的照明工具，是云垂古陆独有的生物。
“远方的旅人，欢迎来到云垂城！”一名身着麻布短衫、腰系兽皮裙的青年上前招呼。他名叫阿蛮，是云垂城的“信使”，负责接待外来访客。他皮肤呈健康的古铜色，手臂上戴着由贝壳与兽牙制成的饰品，眼神清澈而热情，“我们城主说，今日有‘天外来客’到访，让我在此等候。”
林星尘跟着阿蛮走进城邦，街道由平整的青石板铺成，两旁摆满了售卖特产的摊位：有用荧光鱼油脂制成的灯盏，有编织精美的棕榈叶席，还有用当地特产“赤玉”雕琢的小摆件。居民们见到林星尘，纷纷投来好奇而友善的目光，孩子们围着他叽叽喳喳，用生涩的通用语询问着外面世界的景象。
城邦中心的高台上，坐落着一座最大的建筑——议事堂。议事堂的屋顶由一根巨大的伞盖榕树干支撑，四周悬挂着兽皮制成的帷幕，上面绘制着云垂古陆的创世传说。议事堂前，一位白发苍苍的老者正端坐于石椅上，他身着绣着云纹的长袍，手中握着一根镶嵌着赤玉的木杖，正是云垂城的城主，也是部落的大祭司。
“远方的贤者，欢迎来到云垂古陆。”老城主声音洪亮，眼中闪烁着智慧的光芒，“我等世代在此居住，遵循‘守拙抱朴’的祖训，与自然和谐共处。听闻你游历四方，体悟大道，今日特来请教。”
林星尘拱手回礼：“城主客气了。晚辈只是一名普通旅人，听闻云垂古陆的文明独特，特来拜访学习。”
老城主微微一笑，指着议事堂外的田地说道：“我们云垂人，不追求精巧的技艺，不贪图过多的财富，只知耕种渔猎，日出而作，日落而息。这片土地给予我们什么，我们便接受什么，从不强求。这便是我们的‘守拙之道’。”
正说着，一名族人匆匆跑来，神色慌张：“城主，不好了！西边的‘黑石部落’又来挑衅了！他们说我们的守拙之道是懦弱，要我们交出赤玉矿脉，否则就攻打过来！”
老城主脸色微变。黑石部落是云垂古陆西部的一个部落，他们崇尚力量，擅长锻造铁器，近年来不断扩张，掠夺周边部落的资源。与云垂城的守拙不同，黑石部落追求强大的力量与财富，认为弱肉强食是自然的法则。
“黑石部落的人，只知逞强好胜，不懂与自然共生的道理。”老城主叹了口气，“我们多次避让，却换来他们的得寸进尺。若真要开战，我们云垂城恐怕难以抵挡。”
林星尘心中了然。云垂城的守拙之道，并非懦弱，而是一种与自然和谐共处的智慧；而黑石部落的强权逻辑，则是将力量与掠夺视为真理，两者的冲突本质上是不同生存理念的碰撞。
“城主不必担忧。”林星尘说道，“守拙并非示弱，而是以柔克刚的智慧。黑石部落崇尚力量，却未必懂得力量的真正意义。晚辈愿随你一同前往，化解这场危机。”
老城主点了点头，带着林星尘与几名族人，乘坐独木舟前往黑石部落的领地。黑石部落的聚居地位于一座黑色的石山脚下，房屋由黑石砌成，四处可见锻造铁器的火炉与飞溅的火星。部落的族人个个身材高大，手持铁器，眼
