就在林枫一行人策马扬鞭，奔赴暗流汹涌的金沙镇之时，远在数千里之外的天玉王都，亦非风平浪静。看似繁华依旧的帝都之下，无形的波澜正以前所未有的速度扩散、碰撞。
潜龙坊，青玉轩。
自那日九公主玉明珑与三公主玉明瑶来访后，林薇儿的心绪虽因那份同病相怜的慰藉稍有平复，但兄长远行带来的牵挂，以及苏婉清那句看似无心之言种下的忧虑，依旧如同阴云般笼罩心头。她愈发刻苦地研读典籍，修炼那微薄的玉气，只盼能强健几分，不让哥哥归来时失望。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，林薇儿正在书房翻阅一本《奇症杂论》，试图从中找到关于“寒玉绝脉”的更多记载，侍女小芸却面带忧色地匆匆进来。
“小姐，坊间……坊间有些不好的流言。”
林薇儿抬起头，放下书卷，轻声问道：“什么流言？”
小芸犹豫了一下，低声道：“外面有人在传，说……说林大人在万兽山脉遭遇不测，探玉使队伍损失惨重，恐怕……凶多吉少……”
林薇儿握着书卷的手指猛地一紧，指节瞬间失去血色。她强自镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖：“胡说八道！哥哥他定然无事！这些谣言从何而来？”
小芸摇头：“奴婢不知，只是今日出门采买时，听到好些人在私下议论，说得有鼻子有眼，甚至……甚至有人说亲眼见到了边军运送回来的……遗体名录。”后面几个字，她说得极轻，生怕刺激到林薇儿。
林薇儿脸色唰地一下变得惨白，身体晃了晃，险些栽倒。小芸连忙上前扶住她。
“不会的……哥哥不会有事的……”林薇儿喃喃自语，像是要说服自己，但那双清澈的眸子里，已盈满了惊惶的泪水。她猛地抓住小芸的手，“小芸，你去，再去打听！去找七皇子府的人问问！他们一定知道确切消息！”
“是，小姐，奴婢这就去！”小芸不敢怠慢，连忙转身出去了。
林薇儿独自坐在书房里，只觉得浑身冰冷，那股被九天暖阳玉压制下去的寒意，仿佛又有了复苏的迹象。她紧紧抱着双臂，身体微微发抖，巨大的恐惧如同潮水般将她淹没。
哥哥……
几乎在同一时间，七皇子府内，气氛同样凝重。
玉龙霄面沉如水，听着幕僚公孙明的汇报。
“殿下，流言传播极快，显然背后有人推波助澜。源头暂时无法完全锁定，但几个最初散播消息的点，都与玄玉宗以及……二皇子那边的人有些关联。”公孙明语气沉稳，但眼神锐利。
“老二？他终于忍不住跳出来了吗？”玉龙霄冷笑一声，指尖敲击着桌面，“还有玄玉宗，看来黑风岭的教训还不够深刻！竟敢咒我探玉使全军覆没？”
“殿下，流言恶毒，旨在动摇人心，打击殿下声望。林鉴使如今风头正盛，又是陛下亲封，若他真被坐实‘陨落’，对殿下您将是沉重一击。而且……”公孙明顿了顿，“这些流言恐怕不止是针对林鉴使，更是在试探陛下的态度，以及……挑拨我们与暗影商会，甚至与百玉楼背后那位的关系。”
玉龙霄眼神冰寒：“本王知道。薇儿姑娘那边情况如何？”
“林姑娘想必已听闻流言，定然忧心如焚。是否需要派人安抚？”
玉龙霄沉吟片刻，摇了摇头：“此刻派人前去，反倒显得欲盖弥彰。你立刻派人，以最快的速度，设法联系上林枫，确认他们的情况！生要见人，死……哼，他绝不会如此轻易陨落！同时，让我们的人，给那些乱嚼舌根的家伙一点教训，不必留情！”
“是！”公孙明领命，匆匆而去。
玉龙霄站起身，走到窗边，望着皇宫的方向，眼中闪过一丝阴霾。他这位二皇兄，手段是越来越下作了。还有玄玉宗……看来是铁了心要与他作对。
几乎是在流言开始发酵的同一时间，暗影商会总部，一间守卫森严的密室内。
苏婉清看着手中刚刚收到的、来自万
