两个时辰的休整，短暂得像一声叹息。没有人真正睡着，只是在闭目养神，在黑暗中梳理着纷乱的思绪，积蓄着面对未知的最后一丝勇气。当陈启低沉的声音响起“时辰到了”，五道身影几乎同时从各自的位置站了起来。
动作干脆利落，没有一丝拖沓。最后的准备早已完成，此刻需要的，只是迈出那一步。
营地中央，那堆篝火的余烬已彻底冰冷，只剩下一捧灰白。四名决定留下的卸岭力士相互搀扶着，站在背风的巨石阴影下。阿吉的肩膀用简陋的夹板固定着，脸色灰败；老猫的头似乎不那么痛了，但眼神空洞；另外两人也沉默地站着，像四棵即将枯死的胡杨。他们没有说话，只是用目光牢牢锁定着即将出发的五人，那目光复杂得难以形容——有绝望，有期盼，有诀别，更有一种托付性命般的沉重。
陈启走在最前面，斩魂刀斜挎腰间，步伐沉稳。他来到四人面前，目光逐一扫过他们的脸，将每一张面孔深深印入脑海。
“粮食和药，省着点用。”他开口，声音平静，却带着金属般的质感，“守住这个洞口，等我们回来。”
阿吉咧了咧嘴，想挤出一个笑容，却比哭还难看：“陈当家……放心……俺们……等你们。”
老猫重重地点了点头，干裂的嘴唇动了动，最终只吐出两个字：“保重。”
没有更多的言语。所有的嘱托、所有的担忧，都融进了这简短的对话和沉重的凝视里。
陈启后退一步，对着四人，抱拳，躬身，行了一个最郑重的古礼。铁牛和山猫紧随其后，同样躬身行礼。这是对留守者的敬意，更是对生命的承诺。
礼毕，陈启转身，不再回头。铁牛和山猫红着眼圈，狠狠抹了把脸，紧紧跟上。
苏离走到阿吉身边，从怀中取出一个小巧的玉瓶，塞进他唯一能动的右手里，轻声道：“如果……如果七日内我们没回来，把这瓶药化在水里，每人喝一口……能……减轻些痛苦。”那是搬山一脉用来安抚剧痛、让人在沉睡中离世的秘药。她的话没说完，但意思所有人都懂。
阿吉的手颤抖了一下，紧紧攥住了玉瓶，喉咙哽咽，说不出话。
苏离深深看了他们一眼，眼中水光一闪而逝，随即决然转身，跟上了陈启的脚步。
杨少白是最后一个。他走到四人面前，看着他们，镜片后的目光复杂。他张了张嘴，似乎想说什么安慰或鼓励的话，但最终，只是从贴身内袋里，掏出了那枚片刻不离身的黄铜罗盘。他摩挲着冰凉的盘面，然后将其轻轻放在了旁边一块平整的黑石上。
“这罗盘……指向生门。”他声音沙哑，带着一种近乎虔诚的郑重，“留着它。如果……如果发生不测，朝着指针的方向走，或许……有一线生机。”
留下罗盘，对于摸金校尉而言，如同剑客留下了剑。这是他能给出的、最珍贵的馈赠和……一丝渺茫的希望。
做完这一切，杨少白深吸一口气，不再停留，快步追向已经走出十几米远的队伍。
五人小队，沉默地向着幽蓝湖泊的东北方向进发。每一步踏在冰冷的冻土上，都发出沉闷的回响，像是在敲击着命运的鼓点。身后，那四道目光如同实质，久久地烙在他们的背脊上。
走出去约莫百米，已经能感受到湖畔那股特有的、混合着硫磺和灵药的阴寒气息。前方的景象愈发诡异，黑色的怪石嶙峋，地面开始出现一些难以理解的、仿佛天然形成的沟壑纹路。
走在最前的陈启，突然停住了脚步。他转过身，面对着身后的四人。
天色灰蒙，寒风卷起雪沫，打在他棱角分明的脸上。他的目光扫过苏离恬静中带着坚毅的脸，扫过杨少白苍白却目光灼灼的脸，扫过铁牛和山猫那两张饱经风霜、此刻写满决然的脸。
“前面是什么，我不知道。”陈启开口，声音不高，却清晰地穿透风声，“可能是答案，可能是绝路。”
他顿了顿，目光变得无比锐利，仿佛要看进每个人的灵魂深处：“但我只知道一件事—
