夜风穿过庄园的回廊，檐角铜铃轻响，陈墨立于议事厅门前，手中紧握着一封密信。烛火在他身后摇曳，映出他眉心深锁的轮廓。
“突厥人，盯上我们了。”
慕容雪缓步走近，肩披薄甲未卸，腰间佩剑在夜色中泛着冷光。她将一张羊皮地图铺开在石案上，指尖点向一处山口：“这是他们测绘的路线，绕过哨岗，直抵庄内粮仓外围。若非我鹰隼夜间盘旋发现异样，几乎无人察觉。”
陈墨俯身细看，眉头越皱越紧。
“李玄策与突厥有来往，已是铁证如山。”他低声道，“但若他们真打算大举进犯……为何只派测绘队？”
完颜玉从外走入，脚步沉稳，发梢微湿，显然是刚冒雨归来。
“截获的那封密信已核对过字迹。”她将一卷纸摊开，“确是李玄策亲笔所书，提及‘金穗稻’种子可作交换条件，换突厥战马五千匹。”
苏婉娘在一旁翻阅账册，忽然抬头：“这几个月，李氏商行购入硝石的数量，已经超出正常用量三倍有余。”
空气仿佛凝固了一瞬。
“他们是想借突厥之手，逼我们动手。”慕容雪语气冷冽，“若我们不反击，只会让他们越发放肆。”
陈墨缓缓起身，目光扫过众人，最终落在完颜玉身上：“快马队可已封锁小道？”
“已派出两拨人，沿测绘路线追查，最迟明日午时能有回报。”完颜玉答。
“好。”陈墨点头，随即转向门外，“柳如烟那边情况如何？”
“商铺后院火药已被拆除。”慕容雪答，“但她又发现了新的信号香痕迹，有人试图替换原有标记。”
陈墨神色一沉：“他们在试探我们的防御漏洞。”
话音刚落，耶律楚楚推门而入，肩上的金翅雕振翅一声长鸣，翎羽扑簌间带起一阵夜风。
“信鹰传回来的消息。”她将一枚小小的竹筒递上，“徽州方向，第二批‘金穗稻’种子被劫。”
陈墨接过竹筒，取出其中的纸条，展开一看，脸色骤变。
“不是士族动的手。”他低声说道，“是突厥。”
厅内气氛顿时紧张起来。
“他们不再隐藏身份。”慕容雪咬牙，“这是正式宣战。”
“不。”陈墨缓缓摇头，“这是试探。”
他转身走向书房，步伐坚定，身影消失在门后。不多时，便见他捧出一叠图纸，铺展在桌面上。
“我要召回楚红袖。”
众人一怔。
“她现在正在黄河水文站执行任务。”完颜玉提醒，“若贸然召回，可能暴露她的身份。”
“那就用别的方式。”陈墨目光沉静，“让耶律楚楚亲自去接应，避开驿道。”
耶律楚楚点头：“明白。”
陈墨继续道：“同时，我需要重新布置庄园防御体系。柳如烟的琵琶弦预警网只是第一步，接下来要启动机关陷阱。”
苏婉娘皱眉：“可楚红袖不在，许多图纸还未完成。”
“那就由我来完成。”陈墨指了指桌上的一张旧图，“这是她早年留下的机关设计稿，结合我的改良思路，应该能撑过这次危机。”
慕容雪看着那些图纸，眼中闪过一丝担忧：“你确定要提前启用？有些机关还没测试过。”
“现在没时间测试了。”陈墨语气不容置疑，“我们必须比敌人更快一步。”
夜更深，议事厅内的烛火仍未熄灭。
陈墨独自坐在书房，手中握着一张残破的纸页。纸上画着一座投石机结构图，角落里有一个模糊的印记——一只展翅的鹰。
他指尖摩挲着那个印记，眼神渐渐变得锐利。
“天工阁……你们终于按捺不住了吗？”
窗外，风声渐起，吹得屋檐下铜铃叮当作响。
突然，一道
