夜色尚未褪尽，城北陶坊的残垣在微光中如枯骨般耸立。陈墨伏身于断墙之后，指尖轻触地面，泥土尚存余温——方才那道黑影坠地时激起的尘土还未完全落定。他未回头，只将一枚金穗稻种子压进掌心，随即松开，任其滚入墙角沟渠。
水声细不可闻，但种子入水后并未沉底，反而在某一段渠面上微微打旋，像被无形之手托住。
“东侧三丈。”他低声道。
柳如烟已解下琵琶，十指翻飞，数根银弦自琴槽滑出，缠绕上断壁残柱，织成一张半透明的网。弦丝极细，却绷得笔直，一旦有人踏足埋伏圈，震动便会沿弦传至她指尖。
“追风隼呢？”陈墨问。
“已在空中。”完颜玉从暗处走出，左耳裹着皮巾，气息略显滞涩。他取出一支骨笛，横于唇间，吹出一串短促音符。远处天际，一点黑影盘旋而下，双翼展开如墨云压境。
“它看见了。”完颜玉道，“一个人，右靴缺角，正往南走。”
陈墨点头。那鞋印是柳如烟用磷粉显影所得，与钦差幕僚画像完全吻合。此刻对方已换装乞丐，披着破絮混入流民群，但追风隼能识人步态、辨衣褶反光，即便藏身尘土，也难逃鹰眼。
“火药还有多久引爆？”他问。
“寅正。”楚红袖的声音从暗渠出口传来。她刚自冶铁坊外围勘查归来，袖口沾着湿泥，“引线藏在灌溉渠底，通向地下暗道口。三桶，每桶约二十斤，若全数炸开，整个东坊工棚都会塌陷。”
陈墨眯眼望向东侧渠岸。那里埋着火药，也埋着杀局。若他此刻派人拆除，必惊动对方耳目；若放任不管，半个时辰后便是血肉横飞。
他从腰牌夹层取出一枚铜牌，翻至背面——一道细如发丝的裂痕横贯其上，是他三日前亲手刻下的内应标记。而昨夜那封无字血信上的指印，竟与这裂痕完全重合。
有人在用他的暗记传递假令。
“不是嫁祸。”他忽然说，“是试探。”
柳如烟侧目。
“若真要栽赃我，该用更隐蔽的方式。血指印暴露得太刻意，反而像在逼我现身。”陈墨将铜牌抛给柳如烟，“把这枚丢在火药桶旁，位置要显眼。”
“你要他亲手点燃？”
“我要他以为自己赢了。”
柳如烟嘴角微扬，将铜牌收入袖中。她转身时，琵琶弦已在指间绷紧，随时可化为杀器。
完颜玉再度吹响鹰笛，追风隼振翅南掠。陈墨紧随其后，足尖点地无声，每一步都避开松动的石板。他们穿街绕巷，避开元宵未熄的灯笼，最终停在城南废窑外。
窑口塌陷半边，内里漆黑如渊。一道火光在深处闪动，映出人影轮廓——那人蹲在地上，正往火折子上涂抹油膏，动作谨慎，似怕提前引燃。
“是他。”完颜玉低声确认。
陈墨抬手，示意众人止步。他取出腰牌中的硝酸甘油试剂，滴于指尖，再轻轻抹在唇边。若有毒烟逸散，唇部会立即刺痛。确认无异后，他才缓缓靠近。
柳如烟已悄然绕至窑后，从香囊中倾出些许磷粉，洒于地面。磷光微闪，显出一串足迹——此人来时走的是东侧小径，去路却未明。
“他在等信号。”陈墨低语。
话音未落，远处传来三声短促锣响——是巡丁换岗的时辰到了。
那人猛然抬头，目光如鹰扫视四周。下一瞬，他似察觉什么，迅速收起火折，贴墙潜行，直奔冶铁坊方向。
“追。”陈墨下令。
四人分作两路，陈墨与柳如烟沿渠而行，楚红袖与完颜玉自高处掩护。追风隼再次升空，在云层边缘盘旋，羽翼划破晨雾。
寅正前一刻，那人抵达东渠。火药桶藏于渠底凹槽，上方覆以浮土与枯草。他蹲下身，拨开伪装，目光扫过桶身，确认无误后，伸手探入怀中。
柳如烟此时已伏于上游断桥之下，手中琵琶
