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柳如烟端坐琵琶前，指尖拨弦，乐声清越。她奏的是《胡旋破阵曲》，节奏急促，音阶跳跃。每到特定节拍，琵琶弦微微震颤，与墙后暗格中的铜片共振。
一间偏房内，一名婢女正低头整理茶具。忽地，她手指一顿，耳中似有极细嗡鸣。她缓缓抬头，目光扫过窗外树影，轻轻将一枚铜钱压在桌角。
曲终，柳如烟收手，微笑离席。
半个时辰后，她回到陈墨书房，递上一张字条：“李玄策心腹昨夜密会醉仙楼掌柜，约定初一子时，货自水道入，走后巷，以盐桶三十六掩之。”
陈墨接过字条，又问：“可看清货是什么？”
“眼线未能近前，但后厨有人偷出半块烧焦的盐粒。”她取出一个小布包，打开，露出几粒结晶，“掌柜试味时皱眉，说‘这盐苦，不能用’。”
陈墨取一粒置于灯下细看。盐粒表面有细微裂纹，折射出异样光泽。他命人取来火折，轻轻一烤，盐粒边缘泛起极淡青烟，气味刺鼻。
“不是盐。”他放下，“是火药掺了盐壳。硫磺味藏得深，但烧过就现形。”
胡万三在旁沉声道：“他们要把火药运进城，藏在醉仙楼地窖，等初一子时动手。要么炸仓，要么嫁祸。”
陈墨将盐粒收入小瓷瓶，封口，置于案角。
“明日午时，假账会出现在醉仙楼。”他道，“后日初一子时，他们会行动。我们不拦，不追，只看他们把货运去哪。”
胡万三问：“若他们中途换线？”
“那就让磷粉显字。”陈墨看向柳如烟，“你的人，能盯住那三十六桶‘盐’吗？”
“能。”她点头，“我会让教坊司的轿夫轮值后巷，每桶经过，都记下编号与去向。”
陈墨起身，走到墙边，取下悬挂的《坤舆万国全图》。他手指沿城南水道缓缓移动，最终停在城东水库闸口。
“火药不会只用来炸仓。”他说，“他们要的，是乱。而最大的乱，是水闸崩塌，淹了春耕田。”
胡万三猛然抬头：“你是说，他们要把火药运去水库？”
陈墨未答，只将地图重新挂好，转身道：“从现在起，千机阁所有暗哨，转向城东水道。任何夜间运货的车队，记下轮痕、载重、行进速度。”
柳如烟忽然道：“还有一事。眼线说，醉仙楼地窖近日加了铁栅，守卫佩刀皆无鞘——这是准备杀人灭口的迹象。”
陈墨眼神微凝。
“他们动手前，会清理所有可能泄密的人。”他缓缓道，“包括那个掌柜。”
室内再度沉寂。
胡万三低声道：“要不要先控制那掌柜？”
“不必。”陈墨摇头，“让他活着。他若死了，李玄策会警觉。我们要的，是他们按计划走完每一步——直到踩进我们挖的坑。”
他走到窗前，推开半扇。夜风涌入，吹动案上账册纸页。他目光落在那本假账上，装订线处的竹钉隐没无形。
“明日午时，账会落在雅间。”他背对众人，“后日子时，火药会入地窖。再往后——”
他停顿一瞬，声音沉下。
“我们就看看，谁在幕后，真正执笔这本账。”
柳如烟指尖微动，袖中竹钉轻响。
胡万三转动手中扳指，忽然咬破舌尖，确保清醒。
陈墨站在窗前，右手缓缓握紧护腕，玄铁纹丝未动。
案上那本假账，被风吹开一页，其中一行字清晰可见：“金穗稻十三万二千石，存于东仓，待春播。”
