他们便没了饭碗。”
“那就让他们饿着。”陈墨道，“你手上有《风月录》，李氏贿买科举案，可匿名投书府城茶馆、酒楼、书肆。三日内，让全城都知道，阻我办学的，是怕寒门子弟抢了他们的功名。”
柳如烟颔首：“今晚就办。”
“还有。”陈墨转向苏婉娘，“招贤令末尾，加一条——‘课程公开，每月初一、十五，设讲坛于庄前广场，凡百姓皆可听讲’。”
苏婉娘一怔：“这……等于把知识散给外人。”
“知识散出去，人才才会流进来。”陈墨道，“他们怕我们垄断，我们就反其道而行——公开授课，免费听讲。看谁还敢说我们图谋不轨。”
慕容雪眼中微亮：“若真如此，不出十日，周边农户、匠户、商贩子弟必蜂拥而至。”
“正是。”陈墨提笔，在黄纸上写下八字校训：“知行合一，利国利民。”
苏婉娘接过笔，补上落款：“陈氏实务堂，主理：陈墨；教习：慕容雪、苏婉娘、柳如烟。”
黄纸盖印，当夜张贴全城。
次日清晨，东院围墙已拆去半边，工匠搬运石料，夯土立基。碑石运至，高七尺，宽三尺，正面刻着“大胤新学·陈氏实务堂奠基”十一个大字，笔力遒劲。
消息迅速传开。
城中茶馆议论纷纷。有说陈家借办学募私兵的，也有说女子授业败坏纲常的。但更多人关注的是“每月一石米”和“结业授职”。城南铁匠铺的学徒天未亮就赶来报名，说愿学火器锻造。西街账房先生带着两个儿子，求录为商科旁听生。甚至有农妇抱着孩子，问能不能学怎么防虫害。
李氏反应迅速。
当日下午，三名老塾师联名上书学政，称“陈氏以利诱民，蛊惑人心”，并散布谣言：“学堂实为军营，结业者皆编入护庄队，早晚要造反。”
更有士族子弟在酒楼扬言：“工商贱业，岂配设教？待我上本参他！”
陈墨未动。
第三日，追风隼归巢，爪上绑着一封回函。两淮制置使批复：“火器改良事关军务，准陈氏设学研习，所需人力物资，酌情支应。”
厅内众人传阅回函。
楚红袖道：“他们终于松口了。”
“不是松口。”陈墨将回函收入匣中，“是怕火器停摆。只要我们握着技术，他们就得让出一条路。”
柳如烟忽道：“李玄策昨夜密会学政幕僚，送了一箱‘古籍’。”
“是银子。”苏婉娘冷笑，“李家老宅西厢，上月刚运进二十口樟木箱，说是藏书，可我查过码头记录，箱底有银锭压痕。”
“让他们送。”陈墨道，“只要批文已下，送再多银子也无用。”
慕容雪问：“下一步？”
“招人。筛人。开学。”陈墨翻开新账册，提笔在首页写下：“辛一：学堂立基，人才始聚。”
笔尖一顿，他未落款，只将账册合上。
此时，工匠已将碑石竖起。围观百姓越来越多，孩童攀上石基，指着碑文念出声。
一名老农拄杖而来，仰头看碑，喃喃：“实务堂……真教人种地？”
苏婉娘上前：“教测水位，防洪涝，选良种，轮耕作。您若愿来，明日就可入学。”
老农怔住，浑浊 eyes 猛地睁大。
他颤巍巍跪下，额头触地。
人群静了一瞬。
接着，第二人跪下，第三人，第四人……
工匠停了锤，百姓止了语。
风掠过新碑，吹动陈墨的月白直裰。他站在碑侧，未扶老农，也未说话。
苏婉娘低声问：“你早知道会这样？”
陈墨望着跪倒的人群，指尖抚过腰牌中的金穗稻种子。
“不是我让他们跪的。”他说，“是他们自己想站起来。”
