白，张口欲言，主使抬手制止：“你若再替士族说话，我不介意奏请朝廷，换人查案。”
消息传开，全城震动。李氏府邸门前铁链缠门，差役封条贴满廊柱。街头巷尾议论纷纷，昨日还高呼“西学乱华”的儒生，此刻纷纷改口称“陈氏忍辱负重，护道救民”。
陈墨立于庄前，看着差役押走数名李氏管事。柳如烟快步走来，递上一封密信：“截自李府心腹，昨夜发出。”
信中寥寥数字：“事泄，速焚巢，北走寿州。磨坊密道通三里亭。”
陈墨冷笑：“他以为我会等他来查地窖，可他不知道，我在等他逃。”
他转身入内，召耶律楚楚：“放金翅雕，沿城北荒道低飞巡视，一旦发现单人快马，立即标记位置。”
又令护庄队：“三里亭外埋油槽，引火线接竹矛阵。派十人扮作樵夫，散于道旁。若见灰袍缺耳者出城，不得拦截，只许放行。”
入夜，风起。
金翅雕自高空盘旋而下，爪中抓着一片布角，投入院中。布角灰褐，边缘焦黑，正是密信所言灰袍碎片。
“动了。”陈墨将布角摊于案上，“磨坊密道出口在亭后五十步，他必经竹林狭道。”
楚红袖点头：“火油已布，竹矛机关上弦，只待触发。”
慕容雪立于院中，手中握着一枚梅花形铁片，轻轻一旋，机括微响。“若他带护卫，我用连弩封锁退路。若孤身一人，留活口。”
陈墨取下腰牌，打开夹层，取出那枚金穗稻种子，置于掌心。灯火映照下，种子泛着微黄光泽。
“他们烧书，以为能断知识之脉。”他合掌，再张开，种子已不见踪影，“可种子埋得越深，破土时越狠。”
他将腰牌重新系回腰间。
“传令：三里亭只围不捕，放他出城。我要他以为逃出生天，再亲手把他钉在寿州城门口。”
寅时三刻，三里亭外。
一道灰影自竹林闪出，脚步踉跄。灰袍人左耳缺失，肩背包袱，四顾无人，加快脚步奔向官道。道旁樵夫低头砍柴，无人抬头。
灰影踏上土路，奔出二十步，忽然脚下一滑，踩中湿泥。他低头，发现泥中渗出黑油，正顺着鞋底蔓延。
他抬头，前方土坡上，数名护庄队正点燃火把。
他转身欲逃，身后林中轰然作响，地面突起数十根尖竹，交错成笼。他被困于中央，包袱掉落，一本烧焦半边的《火器操典》滚出。
他扑上去捡，指尖刚触纸页，一支箭矢钉入其右膝。他惨叫倒地。
坡上，陈墨缓缓走下，身后跟着慕容雪与楚红袖。
“赵明远。”陈墨站在三步外，“你说，这本烧了一半的讲义，值得你搭上一条命吗？”
灰袍人抬头，脸上沾满泥污，眼神却狠：“陈墨……你赢不了……士族的根在天下，你不过是个……窃……”
话未说完，慕容雪抬手，一枚铁钉射入其肩井。血涌而出，他咬牙不语。
陈墨蹲下，从包袱中翻出火折、干粮与一封未拆密信。信封无字，火漆完好。
他将信收入袖中，站起身：“押回地窖，单独关押。等钦差提审时，再让他开口。”
楚红袖挥手，两名护庄队上前拖人。灰袍人被架起时，头颅低垂，血滴落在《火器操典》残页上，墨字晕开，模糊了“炮膛倾角”四字。
陈墨最后看了一眼那本被血浸湿的讲义，转身离去。
护庄队抬人经过竹矛阵时，其中一人脚下一绊，包袱再次落地。残破的讲义滑出，一页纸被风吹起，边缘焦黑，中间一行字清晰可见：“安全阈值：三百度，超限则炸。”
风将纸页卷向火油槽，边缘触到尚未熄灭的引线。
火光一闪。
