潮快。”
“那就密封。”陈墨从腰牌中取出金穗稻种子，剥开外壳，“稻壳油浸过后，能隔水。用它包火药，再装铜弹壳。”
***
深夜，工坊屋顶突然塌下一角。火光从破洞窜出，顺着梁木蔓延。柳如烟从暗处跃出，手指拨动琵琶弦，三道机关网从梁间弹开，覆盖整个火药库。水槽翻转，水流倾泻而下，火势瞬间被压住。
陈墨冲进火场，一脚踢开燃烧的麻袋。袋中硫磺被水泡成泥浆，他抓起一把，搓碎后闻了闻。“不是我们库里的货。”他抬头，“查入库记录。”
天亮前，苏婉娘带回账册。她指着一页：“李氏商帮昨日送了两车硫磺，说是‘应急补给’。”
陈墨将泥浆硫块砸在案上：“他们知道我们提纯了硫，就送来掺沙的次货，想让我们炸膛。”
“不止。”柳如烟从焦木中抽出半截木签，签头刻着李氏暗记，“有人在梁上涂了松油，一点就着。”
陈墨盯着签子，忽然笑了。“好。从今天起，每批原料入库，先过蒸馏炉，再测纯度。不合格的，原车退回。”
***
七日后，雪原试射场。
三百学子列阵而立，每人手持改良箭弩。苏婉娘站在计算台后，手里是最新弹道表。郑和调试测距仪，镜面反射出远处冰山。
“第一轮，齐射。”陈墨下令。
箭雨腾空，落地时炸开焦黑圆圈，半径三丈。冰层龟裂，热气升腾。
“第二轮，火炮。”慕容雪站上指挥台。
十门火炮同时击发。炮弹撕裂空气，轰入冰山。山体炸裂，雪雾冲天。烟尘散去，冰壁上赫然露出两个大字——“匠心”。
陈墨走到台前，面对远处树林。一名灰袍人从树后走出，袖口绣着兵部暗纹。
“这炮，射程多少？”灰袍人问。
“够打到你想去的地方。”陈墨说。
灰袍人冷笑：“朝廷不会允许民间私铸重器。”
慕容雪抬手，十门火炮齐转炮口，炮口对准树林边缘。
灰袍人后退半步。
陈墨从怀中取出磁石板，轻轻放在台面。“这不是兵器。”他说，“是算学、化学、机械的总和。你若懂，它就是笔。你若不懂——”
他指尖划过板面刻痕，三道深槽在日光下泛着冷光。
“它就是刀。”
