芦苇荡深处，靠南水汊。地势低，四周有枯树遮挡，从湖面看不见。”
“还有火油味。”陈墨忽然说。
“什么？”
“雕飞回来时，羽毛沾了点味。”他闭了闭眼，“我早上摸过它的翅根，有股焦腥，像火油烧过又闷住了。”
慕容雪立刻翻出一叠勘查记录：“三天前，湖西巡卫报过一处野火，说是渔户炊烟走偏。可那地方根本不通船道，没人住。”
“不是渔户。”陈墨睁眼，“是人多了，做饭冒烟，又怕被发现，盖了土灶。”
屋里静了一瞬。
柳如烟低声说：“要再派雕去确认？”
“不行。”陈墨摇头，“一次得手是运气，两次就是挑衅。三皇子府里必有防备，再派金翅雕，怕是有去无回。”
“那就换隼。”慕容雪说，“完颜玉留下的追风隼，飞得快，体型小，不易被弓手盯上。”
陈墨点头：“传令，启用追风隼小队。两时辰一班，轮替飞湖西上空。不许落地，不许低飞，只记飞行高度和转向角度。”
“我来编信号。”耶律楚楚抽出腰间鹰笛，“用三音律：长鸣为异动，双短响为安全，不响就是失联。”
“还不够。”陈墨走到墙边，取下一根细竹管，一指长，空心，“绑在鹰腿上，里面放可溶墨纸。遇雨，墨化，纸显字——‘安’或‘危’。晴天不显，免得被人截获。”
耶律楚楚接过，仔细看：“竹管得裹油布，不然湿得太快。”
“你去办。”陈墨说，“今晚第一班，我要看到‘安’字回来。”
天黑前，第一只追风隼飞回。
耶律楚楚在院中接下，手一摸鹰腿，竹管还在。她小心拆开，抽出纸条——干燥，无字。
她松了口气，抬头看天。云厚，没雨。
“安全。”她低声说。
陈墨站在沙盘旁，听着回报，没说话。他拿起红笔，在芦苇荡南汊画了个圈。
“就这里。”他说，“护田军的屯兵点。三千人以内，有火油灶，有暗道，粮草靠水运。”
慕容雪盯着那圈：“要不要夜袭？”
“不。”陈墨放下笔，“现在动，打草惊蛇。我们要的不是一窝兵，是背后那张网——谁出的钱，谁签的令，谁在朝里压住不报。”
“可他们一旦成军……”
“那就让他们成。”陈墨声音低下去，“等他们觉得自己藏好了，动了，我才好一刀砍在七寸上。”
屋外，第二只隼准时起飞，黑影掠过屋脊，没入夜色。
耶律楚楚站在院中，仰头看着，手里鹰笛贴着唇。风从湖面吹来，带着湿气。
她忽然觉得竹管该再裹一层油布。
第一滴雨落下来时，她正要回屋。
纸条在竹管里，干着。
