火药入舱，电磁组件密封防水，连弩组检查发射槽。”
船队迅速行动起来。搬运工卸下多余的盐袋，露出底下暗格中的武器储备。楚红袖设计的电磁核心被裹在油布中抬上旗舰，连接线缆预埋于甲板夹层。蒸汽锅炉开始预热，管道发出低沉嗡鸣。
陈墨走入船舱，打开腰牌，将硝酸甘油试管推入最深处，扣紧机关。他抬头看向挂在舱壁的小型《坤舆万国全图》复刻版，黑旗已插在京师。
“东华门守将叫什么名字？”他问。
“李承业。”完颜玉翻看绢图，“原为赵明远麾下参军，三年前因贪墨被贬，去年突然复起，任城防副统领。”
“他欠过谁的人情？”
“不清楚。”完颜玉摇头，“但 rerds 显示……”
她顿住，改口：“但记录里，他曾救过一个江南商人，那人姓苏。”
陈墨眼神微动。
苏婉娘的家族。
“查清楚那商人现在何处。”他说，“若他还活着，就是突破口。”
舱外传来脚步声，一名船员低声报告：“胡掌柜，请示是否启航？”
胡万三站在舵位前，右手搭在舵盘上，左手指节微微发白。他望向岸上庄园方向，良久，才缓缓道：“升帆。”
风鼓起帆布，船身缓缓离岸。
江雾渐浓，舰队排成雁形编队，顺流而上。两岸芦苇丛生，偶有巡哨船只远远观望，见是盐纲队伍，未加阻拦。
陈墨立于船头，手握腰牌，目光穿透迷雾。远处，一座石桥横跨河道，桥墩刻着“通济”二字。
“过桥后改走支流。”他下令，“避开漕司巡防点，天黑前抵达第一歇脚处。”
慕容雪走来，递上一碗热汤。“喝一口。”她说，“你一夜未睡。”
他接过碗，没喝，只是看着汤面微微晃动的倒影。忽然，他问：“你父亲当年为何没能进京？”
慕容雪一怔。
“镇北将军功高震主，兵临城下却奉诏撤军。”陈墨盯着她，“现在，我们正走向同样的路。”
“不一样。”她声音低却坚定，“我们不是去夺权，是去收账。”
陈墨嘴角微动，终于低头喝了一口汤。
船行至午，雾散了些。前方出现一处三岔水道，中央石碑刻着“往京畿”，左侧小道隐于林间，右侧则通向一片开阔湖面。
胡万三皱眉，转动舵盘减速。“不对。”他喃喃，“这碑是新立的。上月我走时，此处只有浮标。”
完颜玉放出追风隼。鹰盘旋一圈，忽而俯冲向左侧小道，又急速拉升，发出短促鸣叫。
“有埋伏。”她收回鹰，神色凝重，“树影太静，水面无波，不该有船停靠。”
陈墨点头：“走右道。”
舰队转向，驶入开阔水域。阳光洒落，江面波光粼粼。船行十里，忽听后方轰然巨响。
众人回头，只见左侧小道林中火光冲天，数艘伪装渔船被点燃，浓烟滚滚。显然是有人等他们入局，结果扑空。
“他们以为我们会走密道。”慕容雪冷笑。
“那就让他们继续猜。”陈墨下令，“全速前进，今晚必须赶到预定停泊点。”
胡万三应声调舵，船速渐增。蒸汽机低鸣，铁链轻震，整支舰队如刀切水，破浪前行。
入夜前，舰队抵达一处废弃码头。岸边荒草丛生，原是前朝粮仓遗址，如今只剩断柱残垣。
“按计划，休整两个时辰。”陈墨下令，“检查装备，补充淡水，子时放鹰。”
众人各自行动。慕容雪带队巡查火器状态，完颜玉为追风隼喂食特制药丸以增强夜视，胡万三亲自检查每艘船的冲车固定情况。
陈墨独自走入一间残破库房，从腰牌中取出微型算筹，在地上摆出澛港到京师的路线图。他盯着“东华门”三字，久久不动
