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郑和驾驶热气球返航。七艘顺利降落，两艘中途坠毁，最后一艘在着陆时倾覆，引发小范围火灾。他本人左臂被烫伤，但仍坚持写下飞行日志，交给等候的技术官。
“风速记录到三更时分为止。”他说，“下次若再行动，需提前两刻校准气压。”
技术官接过本子，发现最后一页画了一条航线轨迹，终点标了个红圈。
他抬头想问，郑和已经被人扶去疗伤。
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完颜玉回到指挥台时，手里攥着那面残旗。他走到陈墨面前，把旗帜摊开在桌上。
“这不是突厥制式。”他说，“织法来自江南，染料批次与李氏染坊去年十月出货一致。三皇子的人送来的。”
陈墨盯着那块布，许久未动。他伸手摸了摸玄铁护腕，温度还在上升，那是刚才握机关太久的结果。
“传令下去。”他终于开口，“封锁所有通往南方的商道，重点查缉带有龙纹标记的货物。另外，调胡万三船队回防海岸线，防备海上异动。”
完颜玉点头，转身离去。
慕容雪这时走上来，肩上的连弩换了新弹匣。她看着北方仍未熄灭的大火，说：“可汗没死。”
“我知道。”陈墨说。
“他会报复。”
“我等着。”
她不再多言，只是把手按在刀柄上，静静站着。
远处，最后一艘热气球的残骸还在冒烟。一根断裂的钢索垂在地上，随着风轻轻晃动，打在焦土上发出细微的响声。
陈墨弯腰捡起一块烧黑的木片，上面残留着半枚印章痕迹。他用指甲刮了刮，灰烬簌簌落下。
城墙上，一名哨兵忽然喊了一声。
两人同时抬头。
北方天际，三道狼烟接连升起，排列成直线，持续不断。
