钱袋内钱币竟吸附大量铁屑，如蛛网缠钉，无法分离。当场有三人撕破钱袋查验，指缝渗血。消息已传开，牧民称铜钱遭巫术诅咒，拒收一切金属货币。
陈墨看完，轻轻放下纸。
屋里很静。油灯烧得低了，光晕缩小一圈。
他起身走到墙边，拿起挂在钩上的披风，系好扣带。然后走向指挥台，按下机关。地面一块石板缓缓移开，露出通往地下的阶梯。
“走。”他对楚红袖说。
两人下到底层，进入一间密室。墙上挂满图纸，中央长桌上摆着几组齿轮模型。陈墨走到桌前，抽出一份标有“b方案”的卷宗。
“通知各站。”他说，“备用图纸全面启用。蒸汽机重造，优先供给骑兵装备线。”
楚红袖记下命令，正要离开，陈墨又开口：“等一下。”
他从袖中取出那张密报，折成小块，放进炉膛点燃。火苗窜起，照亮他半边脸。
“告诉苏婉娘，任务完成。让她原路撤离，不要停留。”
“要不要接她回来？”
“不用。”陈墨看着火焰，“她还得去泉州。女子银行的事，不能再拖。”
楚红袖点头退出。
密室只剩陈墨一人。他走到墙边，目光落在那条未开启的密道入口上。铁门紧闭，锁孔干净，像是从未被人碰过。
他伸手摸了摸门沿，冰冷粗糙。
外面传来脚步声，耶律楚楚走进来，手里拿着一只空药瓶。
“金翅雕昨夜撞伤了翅膀。”她说，“我给它上了药，但它一直不肯进食。”
陈墨转头：“以前有过这种情况？”
“没有。”她摇头，“它从来不怕飞远，也不怕夜路。这次不一样，像是……不想再去了。”
陈墨没说话。他走过去，接过药瓶看了看，放回桌上。
“让它休息两天。”他说，“等它愿意飞的时候，自然会飞。”
耶律楚楚应了一声，转身要走。
“等等。”陈墨叫住她，“你父亲当年的事，你还记得多少？”
她停下，背对着他：“只记得那天起了大雾，鹰群全都低飞盘旋，不肯离巢。”
“然后呢？”
“然后……”她声音低下去，“有人带回了他的弓，断成两截，弦上沾着黑泥。”
陈墨眉头微动：“黑泥？不是草原常见的黄土？”
“不是。”她回头看他，“那种泥，湿重，带腥气，像沼泽里的。”
陈墨盯着她看了几秒，慢慢点头：“我知道了。”
耶律楚楚离开后，他独自站在密门前，手按在锁孔边缘。
外面天色渐暗，风穿过哨塔缝隙，发出低沉的呼啸。
他掏出怀中那枚青铜腰牌，翻开背面。里面藏着一粒金穗稻种，已经有些发芽迹象。
他轻轻合上，重新收好。
这时，门外传来急促脚步声。一名传令兵冲进来，脸色发白。
“大人！”他喘着气，“北面第三哨点失联，最后一份通报说看到大批商队折返，有人喊‘钱不能用了’，场面失控。”
陈墨点头：“知道了。”
他走到桌前，提起笔，在日志上写下：“四月十七，币信崩塌，草原退行。”
写完，放下笔。
油灯闪了一下，屋内光线骤暗。
他抬手调整灯芯，火光重新亮起。
就在这时，地下深处传来一声闷响，像是某种金属结构松动的声音。整个密室微微震动，墙角一堆零件滚落下来。
陈墨立刻警觉，快步走到密道门前。锁孔周围没有裂痕，但门缝里飘出一丝极淡的铁锈味。
他蹲下身，用指甲刮了刮门边石粉，凑近闻了闻。
不是铁锈。
是某种矿土被长期
