钱袋内钱币竟吸附大量铁屑,如蛛网缠钉,无法分离。当场有三人撕破钱袋查验,指缝渗血。消息已传开,牧民称铜钱遭巫术诅咒,拒收一切金属货币。
陈墨看完,轻轻放下纸。
屋里很静。油灯烧得低了,光晕缩小一圈。
他起身走到墙边,拿起挂在钩上的披风,系好扣带。然后走向指挥台,按下机关。地面一块石板缓缓移开,露出通往地下的阶梯。
“走。”他对楚红袖说。
两人下到底层,进入一间密室。墙上挂满图纸,中央长桌上摆着几组齿轮模型。陈墨走到桌前,抽出一份标有“b方案”的卷宗。
“通知各站。”他说,“备用图纸全面启用。蒸汽机重造,优先供给骑兵装备线。”
楚红袖记下命令,正要离开,陈墨又开口:“等一下。”
他从袖中取出那张密报,折成小块,放进炉膛点燃。火苗窜起,照亮他半边脸。
“告诉苏婉娘,任务完成。让她原路撤离,不要停留。”
“要不要接她回来?”
“不用。”陈墨看着火焰,“她还得去泉州。女子银行的事,不能再拖。”
楚红袖点头退出。
密室只剩陈墨一人。他走到墙边,目光落在那条未开启的密道入口上。铁门紧闭,锁孔干净,像是从未被人碰过。
他伸手摸了摸门沿,冰冷粗糙。
外面传来脚步声,耶律楚楚走进来,手里拿着一只空药瓶。
“金翅雕昨夜撞伤了翅膀。”她说,“我给它上了药,但它一直不肯进食。”
陈墨转头:“以前有过这种情况?”
“没有。”她摇头,“它从来不怕飞远,也不怕夜路。这次不一样,像是……不想再去了。”
陈墨没说话。他走过去,接过药瓶看了看,放回桌上。
“让它休息两天。”他说,“等它愿意飞的时候,自然会飞。”
耶律楚楚应了一声,转身要走。
“等等。”陈墨叫住她,“你父亲当年的事,你还记得多少?”
她停下,背对着他:“只记得那天起了大雾,鹰群全都低飞盘旋,不肯离巢。”
“然后呢?”
“然后……”她声音低下去,“有人带回了他的弓,断成两截,弦上沾着黑泥。”
陈墨眉头微动:“黑泥?不是草原常见的黄土?”
“不是。”她回头看他,“那种泥,湿重,带腥气,像沼泽里的。”
陈墨盯着她看了几秒,慢慢点头:“我知道了。”
耶律楚楚离开后,他独自站在密门前,手按在锁孔边缘。
外面天色渐暗,风穿过哨塔缝隙,发出低沉的呼啸。
他掏出怀中那枚青铜腰牌,翻开背面。里面藏着一粒金穗稻种,已经有些发芽迹象。
他轻轻合上,重新收好。
这时,门外传来急促脚步声。一名传令兵冲进来,脸色发白。
“大人!”他喘着气,“北面第三哨点失联,最后一份通报说看到大批商队折返,有人喊‘钱不能用了’,场面失控。”
陈墨点头:“知道了。”
他走到桌前,提起笔,在日志上写下:“四月十七,币信崩塌,草原退行。”
写完,放下笔。
油灯闪了一下,屋内光线骤暗。
他抬手调整灯芯,火光重新亮起。
就在这时,地下深处传来一声闷响,像是某种金属结构松动的声音。整个密室微微震动,墙角一堆零件滚落下来。
陈墨立刻警觉,快步走到密道门前。锁孔周围没有裂痕,但门缝里飘出一丝极淡的铁锈味。
他蹲下身,用指甲刮了刮门边石粉,凑近闻了闻。
不是铁锈。
是某种矿土被长期
