”陈墨看着她，“是肯定。他们不会让解药顺利落地。”
***
草原东部，一条支流缓缓流淌。
清晨时分，几个牧民发现河水颜色发浑，靠近一闻，有股苦味。
当天中午，三个孩子喝了水，开始呕吐，皮肤发紫。
傍晚，又有七人倒下。
消息传到中部营地时，已是第二天凌晨。
李青萝正在检查最后一批药丸，突然接到快马传信。
她看完纸条，脸色变了。
“腐心液？”苏婉娘冲进来，“这毒遇碱就中和，他们怎么会不知道？”
“知道也没用。”李青萝抓起外袍，“问题在水源太广，牧民不可能全都煮水加灰。必须现场净化。”
“我船上有石灰净化舱。”苏婉娘转身就走，“还能装三套滤坝。”
“我去调工匠。”李青萝也跟上去，“竹木结构，两小时内能搭好。”
陈墨站在沙盘前，听着汇报。
“她们已经出发，预计三天后抵达三大支流汇合口。”
他点点头，“通知耶律楚楚，让她放鹰监视沿途动静。任何可疑人员靠近水源，立即标记位置。”
“是。”
他又转向另一名信使，“给慕容雪传令，连弩队暂停休整，随时准备支援净水点。”
信使离开后，他坐了下来，翻开账本。
一页页翻过，全是药材采购记录。他用笔在几行数字下划线，然后合上本子。
外面天色渐暗。
***
第三天夜里，风很大。
苏婉娘站在船头，看着前方河道。三座滤坝已经架好，竹架撑起纱网，里面填满石灰层。河水流经时，明显变得清澈。
工人们轮流值守，每隔半个时辰取样检测。
第一批净水放出后，中毒的牧民被抬来饮用。半个时辰后，有人开始清醒，呼吸平稳。
“有效。”一名医童跑来报告，“七个人都有好转。”
苏婉娘松了口气。
就在这时，岸边传来骚动。
几名守卫押着三个浑身湿透的男人过来，衣服上沾着泥浆。
“他们在上游撬动沉石，想改变水流方向，把毒水绕过滤坝。”
苏婉娘走过去，蹲下查看其中一人包袱。里面是粉末状的腐心液原矿，还没来得及投放。
“你们主子是谁？”
那人闭嘴不答。
她站起身，“天亮前把他们都绑在高杆上，让牧民看看是谁想害他们喝水送命。”
回到船上，她写下战报，封进竹筒，交给待命的信鹰。
同一时间，三百具尸体顺着下游漂了过来。
都是中毒而亡，面部青黑，手指蜷缩。
原来这些人是李玄策派来的细作，以为上游投毒无人察觉，夜里偷偷饮水解渴，结果当场暴毙。尸体被洪流冲下，一路漂到牧区。
清晨，牧民发现后围在岸边。
有人认出其中几张脸，“这不是前几天收茶砖的商人吗？”
“他们往河里倒东西！”
“解药是假的！他们在害我们！”
混乱刚起，苏婉娘带着医队赶到。
她当众打开一包茶砖，取出铜板，敲击三下。
叮——短。
叮叮——长短短。
然后她拿出药丸，掰开，混入清水，再加入一点石灰水。
液体由浑转清。
“这就是解药。”她说，“他们的毒，怕这个。”
人群安静下来。
一个老牧民颤巍巍接过碗，喝了一口，等了半晌，没事。
他忽然跪下，磕了个头。
后面的人跟着跪了一片。
