准备点火器。”
郑和也嗅到了，“主炮充能，估计是想炸沉我们。”
“那就不能让他们开炮。”苏婉娘转身走向船舱。
她掀开地板，露出一个青铜匣子。匣子连着几根铜管，通向龙骨深处。她打开锁扣，掀开内盖，里面是一排齿轮和一根红色拉杆。
这是蒸汽核心的触发机关。
她没立刻动手，而是先检查了连接处的密封性。铜管接口都裹着橡胶圈，是从南洋运来的树胶做的。她用手压了压，确认没有松动。
“还有五里。”郑和在上面喊。
苏婉娘合上盖子，站起身。她脱掉外袍，换上一件轻便的短衫，腰间别上匕首。然后她从箱底拿出一个小瓶，倒出两粒药丸吞下。
这是李青萝给的抗晕药。
她重新走上甲板。
“准备‘火龙出水’。”她说。
水手们立刻搬运火箭筒，架在两侧船舷。每具都有成人手臂粗，尾部带着稳定翼。郑和亲自检查了引信角度。
“风速偏西，点火后会偏左。”他说。
“那就多调两度。”苏婉娘说。
他们一起盯着前方。
舰队开始变阵。两艘侧翼战船向外展开，像是要包抄。
“他们发现我们了。”耶律楚楚说。
苏婉娘看着那两艘逼近的敌船，忽然下令：“点火，射左前方油筏。”
火箭升空，划出四道火线。落在预定位置，点燃了提前布好的浮油。
火焰腾起，形成一道火墙，挡住了包抄路线。
敌船被迫减速转向。
“航道清了。”郑和说。
苏婉娘走到舵位旁，亲自握住方向杆。
“全速前进。”她说，“撞左舷火药舱。”
郑和立刻拉动汽笛阀，锅炉压力上升。船身震动起来，速度加快。
耶律楚楚爬上高处，举起鹰笛。她闭上眼，吹出一段长短音。金翅雕在空中盘旋一圈，俯冲而下，落在她臂上。
“目标不动。”她说。
“好。”苏婉娘点头。
距离四百步时，敌舰终于开火。
炮弹掠过头顶，在后方炸出水柱。第二发更近，打在右舷，甲板碎裂。
一名水手中弹倒下。
苏婉娘没回头。她盯着那艘巨舰，看着它越来越大。
三百步。
两百步。
一百五十步。
“稳住！”郑和大喊。
船身因高速颠簸，几乎失控。苏婉娘用膝盖顶住舵杆，双手死死固定方向。
一百步。
敌舰上的弓弩手开始射击。箭矢钉在船头，像刺猬。
八十步。
她听见了炮组重新装弹的声音。
七十步。
她突然伸手，拉开青铜匣的拉杆。
咔的一声，齿轮咬合。
蒸汽核心进入最终待发状态。
船底传来低沉的震动，像是有什么东西在苏醒。
六十步。
郑和回头看了一眼龙骨处的读数表。指针已经越过红线。
“要爆了。”他说。
苏婉娘咬牙，“再近二十步。”
五十步。
敌舰左侧甲板出现慌乱，有人往火药舱跑。
四十步。
“就是现在！”她大吼。
郑和猛打方向，船头微微偏转，对准最薄弱的接缝处。
三十步。
船速达到极限。
苏婉娘最后看了一眼那盏紫灯。
然后她松开手，任由舵杆自己转动。
船如离弦之箭，直扑敌舰左舷。
撞击
