陈墨是在一片焦土边缘醒来的。
他躺在一块被烧得发黑的木板上，右手还抓着那截刻有商队编号的残片。雨水顺着脸颊流进嘴里，带着灰烬的苦味。耳边嗡鸣不止，像是有铁锤在颅内敲打。他动了动手臂，疼得咬牙，但还是撑起了身子。
耶律楚楚的人找到了他。
他们从巢湖岸边一路搜寻，发现了漂浮的防水筒，顺着痕迹找到了昏迷的陈墨。没人说话，只是用毛毯裹住他，抬上了马车。
马车颠簸前行，穿过荒原，进入阴山腹地。天快亮时，基地轮廓出现在视野中。那座埋藏蒸汽核心的地堡半塌陷，入口冒着白烟，像是刚从地底喘过一口气。
楚红袖站在门口等他。
她左臂的机关义肢发出轻微的咔哒声，手指在空中划了几道，似乎在调试什么。看见陈墨下车，她只点了点头。
“还能走？”她问。
陈墨没回答，直接往里走。
控制室内，墙上挂着一张手绘的结构图。楚红袖拿起炭笔，在锅炉区重重画了个圈。
“我把动力组拆了。”她说，“现在这东西不是机器，是炸弹。”
她指向地下管道网络。高压蒸汽被封锁在七层密封舱内，压力一旦超过临界值，整个地基都会炸开。延时阀连接震动感应器，只要千人以上骑兵踏进中央广场，倒计时就会启动。
“六个时辰。”她说，“不能再久，锅炉撑不住。”
陈墨盯着图纸看了很久。火光映在他脸上，一明一暗。
“慕容雪呢？”
“在前线布阵。”楚红袖递来一份简报，“她改了连弩的触发机制，现在和地面震感联动。敌人踩进来，第一波箭雨先打乱队形，接着蒸汽爆破，能把骑兵掀飞十丈远。”
陈墨点点头。
他知道这意味着什么。这不是防御，是围杀。整座基地都成了陷阱的一部分。
他走出地堡，登上了望台。
远处尘土扬起，突厥前锋已经逼近。但他们没有全军压上，而是分散成小队，在外围试探。几匹斥候马绕着废弃粮仓转了一圈，又退了回去。
“他们在等。”陈墨说。
“等我们露破绽。”楚红袖站到他身边，“所以得给他们一个看得见的诱饵。”
话音未落，前方火光升起。
一座旧粮仓突然燃烧起来，浓烟滚滚。几个身影从侧门冲出，跌跌撞撞逃跑，其中一人摔倒在地，被同伴拖走。地面上散落着麻袋碎片和半袋谷物。
是假的。
那是慕容雪安排的戏。
她让人故意留下补给痕迹，点燃烟火制造混乱，再派小队伪装溃逃。目的只有一个——让敌军相信这里守备空虚，有机可乘。
尘土开始移动。
突厥主力缓缓推进，骑兵列队进入中央区域。脚步声越来越密，地面微微震颤。
控制室内的指针开始转动。
第一级阀门开启，蒸汽压力上升。楚红袖盯着仪表盘，左手不断调整齿轮角度。她的额角渗出汗珠，呼吸变得急促。
“倒计时不中断。”她说，“一旦启动，只能等结果。”
陈墨站在高处，手按腰间的青铜牌。里面装着金穗稻的种子。他没再看表盘，只是望着敌军涌入的那一刻。
当最后一队骑兵跨过标记线，大地忽然一顿。
紧接着，一声闷响从地底传来。
第一道蒸汽柱冲破地面，像利刃般撕裂泥土。一名骑兵连人带马被掀翻，摔出数丈。还没等其他人反应，第二道、第三道接连喷发，百米范围内地表崩裂，热浪席卷四周。
就在这瞬间，连弩阵发动。
铁矢如雨射出，穿透铠甲，钉入血肉。战马嘶鸣，人群混乱，有人想后撤，却被后续队伍堵死退路。
爆炸中心，气浪掀起碎石与残
