蔓延。
这不是废铁。
这是能唤醒整个时代的机器。
外面打斗声仍在继续。李玄策的怒骂夹杂着兵器碰撞，越来越近。
陈墨没有动。他盯着那台机械，从怀中取出随身携带的硝酸甘油瓶，滴了一滴在齿轮连接处。
金属表面泛起淡淡蓝光，显现出一段新刻的铭文：
“动力之源，始于水火相激。”
他记下了这句话。
这时，身后传来脚步声。李玄策突破防线，冲了进来，刀锋直指他的后心。
陈墨转身，将齿轮挡在胸前。刀刃砍在金属上，火星迸射。齿轮因撞击震动，内部蒸汽再次喷发，直冲李玄策面部。
他惨叫一声，捂脸后退，衣袖烧出几个破洞。
“你毁不掉它。”陈墨看着他，“你炸的是山洞，可技术一旦出现，就再也封不住了。”
李玄策喘着粗气，眼里全是恨意。“你以为你是谁？一个种田的庄主，也配掌握这种力量？这天下，从来都是士族的天下！”
“现在不是了。”陈墨把齿轮收回腰牌凹槽，蓝光渐渐熄灭。
他转身走向机械深处，火把照出更多细节：墙上刻着完整的齿轮传动图，与他书房悬挂的《坤舆万国全图》部分吻合，但多了几组从未见过的复合结构。
他伸手摸向其中一幅刻图，指尖刚触到线条，忽然察觉不对。
这图案不是随意雕刻的。
它是密码。
而且，与郑和航海日志中的星位标记存在对应关系。
他记下位置，准备退出时，眼角余光扫过机械底座。那里有个小抽屉，被泥土半掩着。
他蹲下，用力拉开。
抽屉里没有零件，只有一卷薄铜片。
他拿出来，借火光展开。
铜片上刻着极小的篆文，首行写着：
“奉天承运皇帝诏曰：若后世有贤者得此机，可持齿轮为信，启南洋藏图库……”
话未读完，身后传来重物倒地声。
陈墨回头，看见李玄策挥刀劈向郑和。郑和躲闪不及，罗盘脱手飞出，砸在石壁上裂成两半。
陈墨冲过去，一脚踢开李玄策的刀。对方摔倒在地，却仍瞪着他，嘴角扯出冷笑。
“你赢不了……三皇子已经下令，所有港口封锁，你的船队出不了海。”
陈墨没答。他弯腰捡起半块罗盘，发现背面刻着一行小字：“牵星术·第七星位对准南洋孤峰”。
他抬头看向郑和。
郑和点头：“我父亲留下的标记，只有我能看懂。”
外面风声骤急，吹得火把忽明忽暗。
陈墨握紧手中的铜诏，另一只手将齿轮牢牢扣在腰牌上。
他走回机械前，伸手探入底座深处。指尖碰到一块松动的铁板。
他用力一扳。
铁板脱落，露出一个隐蔽隔层。
里面躺着一枚完整的青铜齿轮，表面光滑无锈，像是从未使用过。
