夜色渐深，安定城头巡逻的马腾军士卒，忽然听到城墙下传来一阵急促的马蹄声和短暂的兵刃交击声。
几名骑士在暗影中似乎发生了冲突，旋即又迅速散去。
哨兵警惕地探头喝问，却只听见马蹄声远去，唯有一骑略显仓皇地奔向城门方向。
在靠近护城河时，似乎因“惊慌”而从马鞍上遗落了一个小小的锦囊。
“下面怎么回事？”
巡哨的队率扶着垛口，厉声问道。
“队率，好像……好像是韩遂将军的人和我们的人起了冲突，跑了一个，丢下个东西。”
一名眼尖的士卒指着城下昏暗处。
队率不敢大意，命人用吊篮将那个锦囊取了上来。
锦囊用料考究，绣着西凉特色的纹样。
打开一看，里面是几片被撕扯过的绢布，上面墨迹犹新。
队率借着火把的光仔细辨认，残片上的字迹竟与韩遂的手书极为相似。
虽然内容支离破碎，但“马腾恶徒”、“时机已至”、“献其首级”等字眼，却如钢针般刺入他的眼中。
队率倒吸一口凉气，心知事关重大，立刻亲自带着锦囊，火速赶往太守府。
安定城，太守府内，灯火摇曳。
马腾正与儿子马超、部将庞德商议明日防务，败军之后的压抑气氛笼罩着整个厅堂。
当巡哨队率气喘吁吁地将锦囊和残片呈上时，马腾的眉头紧紧锁在了一起。
他挥退队率，独自在灯下仔细审视那些绢布残片。
马腾越看，脸色越是铁青，捏着绢布的手指因为极度用力而指节发白。
虎目之中怒火翻腾，胸膛因急促的呼吸而剧烈起伏。
他对韩遂的笔迹并不陌生，这残片上的字迹，无论是运笔习惯还是墨色浓淡，都与他记忆中的韩遂手书一般无二！
“韩文约！安敢如此欺我！”
马腾猛地一掌拍在案几上，发出“砰”的一声巨响，震得杯盏乱跳，也将在场的马超和庞德吓了一跳。
“父亲，何事如此动怒？”
年少气盛的马超急忙上前问道。
马腾将残片狠狠摔在儿子面前，声音因愤怒而颤抖：
“你自己看！韩遂老贼！
他竟暗中与城外的魏延勾结，欲取我父子项上人头，作为他投降刘俊的觐见之礼！”
马超捡起残片，只看了一眼，便勃然变色，怒发冲冠：
“韩遂狗贼！枉父亲还视他为盟友！我这就去点齐兵马，踏平他的营寨！”
说着便要转身出去。
“少将军且慢！”
一直沉默的庞德急忙拦住马超，他拿起残片，凑近灯火仔细观看，眉头紧锁，
“将军，少将军，此事确有蹊跷。此物来得太过容易，偏偏就在两军关系微妙之时出现。
仅凭这几片来历不明的残绢，恐是戏志才的反间之计，意图让我等自相残杀，不可不察啊！”
马腾喘着粗气，努力平复心绪，但疑窦一旦生出，便如野草般疯长：
“令明所言，不无道理。但……这字迹，分明是韩遂的！还有这锦囊，亦是西凉贵族常用之物。
若非他所写，谁能模仿得如此逼真？莫非他早存异心？”
就在这时，又有亲兵来报：
“将军，哨探发现，今日午后有小股荆州骑兵曾在城西韩遂军防区外徘徊。
似有窥探，但并未接战，旋即退去。”
这个消息，如同火上浇油。
马腾刚刚压下的怒火再次升腾：
“窥探？怕是暗中联络吧！若非做贼心虚，为何偏偏在他防区外出现？”
庞德还想再劝：“将军，此或正是敌人欲盖弥彰之策……”
“报——”
又一名斥候急匆匆闯入，“将军，城内……城内已有流言，说韩遂军心不稳，部分将领密谋
