杯温热的马奶酒一饮而尽：“京城里，还有什么动静？咱们那位小皇帝，咳血归咳血，别临死前再给本王找点麻烦。”
吴用上前一步，低声道：“探子回报，陛下于朝会上吐血昏迷，醒来后下了几道明旨，调兵遣将，并令内阁推举督师人选。此外……有一事蹊跷。”
“讲。”
“兵部右侍郎崔岑，按王爷吩咐，扣下了玉门关送来的一份捷报。但随后，宫中似乎有秘使出入谢文渊府邸。紧接着，谢府有几个不起眼的家伙，连夜从西便门出了城，一人双马，换马不换人，直奔西北方向而去。看路线，不像是去潼关，倒像是……冲着玉门关那边。”
“玉门关？”赵元庚眉头猛地皱起，“捷报？什么捷报？北狄那边又闹什么幺蛾子了？”
吴用摇头：“消息被崔岑压得极死，具体内容不详。只隐约听说，似乎与一个叫楚骁的边关小将有关，提及什么‘大捷’、‘五十城’。”
“楚骁？”赵元庚搜索记忆，毫无印象，“无名小卒。五十城？呵，北狄人又不是泥捏的！莫非是赵胤病急乱投医，想出来的惑敌之计，或是谢文渊那老狐狸故布疑阵？”
他沉吟片刻，手指敲击着桌面：“不管真假，西北不能乱。北狄那群狼崽子，若是趁机南下，或是被朝廷拉拢过去，都是麻烦。咱们的人，到哪儿了？”
吴用立刻明了：“王爷是说‘影卫’？按行程，应已接近玉门关地界。”
赵元庚眼中闪过一抹冷酷：“传讯给他们。原计划不变，但多加一个任务——查清玉门关虚实。若那楚骁和五十城之说只是笑话，便不必理会。若……”他声音陡然转寒，“若那小子真成了点气候，真有那五十城……就地格杀，夺其兵权，绝不能让西北再起一支不听号令的兵马，给本王背后插刀子！”
“是！属下即刻去办！”吴用躬身领命，快步退出大帐。
帐内只剩下赵元庚一人。他重新走到地图前，目光幽深地凝视着西北方那片标注着“玉门关”的广阔区域，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“楚骁？五十城？有点意思。可这天下这盘棋，不是你这种突然冒出来的愣头青能下的。棋子，就要有棋子的觉悟。”
玉门关内，灯火通明。
原有的关城显然不足以容纳骤然“收复”的庞大区域和随之而来的军民事务。楚骁直接将中军设在了原北狄万夫长驻扎的堡垒里，这里更宽敞，也更具象征意义。
空气中依旧飘散着淡淡的血腥和硝烟味，混合着草药和皮革的气息。伤兵的呻吟隐约可闻，巡夜士兵的脚步声和铁甲碰撞声规律地回荡。
大堂之上，火把噼啪作响。
楚骁卸了甲，只穿一身暗色武服，袖口挽到手肘，露出线条结实的小臂。他正俯身在一张粗糙的羊皮地图上，手指点划，对周围几名同样风尘仆仆、面带疲色却眼神兴奋的将领说着什么。
“狄人退得狼狈，粮草辎重扔下不少，但主力未损。老窝还在三百里外的野狼原。他们吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。”楚骁头也不抬地说道，声音因连日嘶吼而有些沙哑，“咱们占了城，但站不站得稳，就看接下来这几天。”
一名满脸虬髯的副将瓮声道：“将军放心！弟兄们士气正旺！狄狗敢来，正好杀个痛快！”
另一名年纪稍长的校尉则面露忧色：“将军，话虽如此，但我军伤亡亦是不轻，箭矢损耗巨大，尤其是治疗伤病的药材奇缺。眼下最要紧的是稳固城防，补充给养。只是……咱们这捷报是送上去了，可朝廷的封赏和补给，不知何时才能到？咱们这举动，毕竟……未曾请旨。”
此言一出，堂内气氛微微凝滞了一下。擅自动兵，收复失地虽是奇功，但也是重罪。功过如何，全在朝廷一念之间。
楚骁直起身，拿起旁边桌上的一碗清水灌了一口，水珠顺着他下颌滚落。他抹了把嘴，冷笑一声：“请旨？等那群老爷们在朝堂上吵出个结果，狄人的刀都架到你脖子上了！功过？”他环视众人，眼神锐利，“打
