拗劲上来了：“将军给够人手，老头子拿命担保！”
“你的命留着打铁。”楚骁拍了拍他肩膀，转身走了出去。
刚出军械所，亲兵队长就迎了上来，脸色凝重：“将军，派去南边和东边的哨探，回来了三批。都报说，发现不明身份的游骑，人数不多，但马快刀利，不像普通马贼，更不像狄人。我们的人试图靠近，对方立刻就退，滑溜得很。有一队兄弟追得深了点，折了两个，伤了一个回来。”
楚骁脚步不停：“伤的人呢？说了什么？”
“说是对方下手极黑，配合默契，像是军中好手。用的箭，是三棱破甲锥。”
楚骁眼神瞬间冷了下去：“破甲锥……漠北狼骑的制式箭镞。”他冷笑一声，“赵元庚的狗鼻子倒是灵，这么快就嗅过来了。还想先摸摸底？”
他略一思索，下令：“告诉咱们的哨探，别再追。发现异常，标记位置，立刻回报。另外，从老营里挑二十个最好的骑手，眼神要好，马术要精，箭法要准。不要穿号衣，配双马，带足箭矢和肉干。给我撒出去，不是去侦察，是去狩猎。专门猎杀那些敢靠近咱们地界的‘游骑’。以牙还牙，以血还血。我要让赵元庚的人，不敢轻易踏进百里之内！”
“是！”亲兵队长眼中闪过嗜血的光芒，领命而去。
楚骁走上关墙，遥望南方。地平线上，黄沙漫天，看不到尽头。
他知道，漠北王的试探，只是开始。真正的风暴，还在后面。
潼关，关楼。
李卫看着面前风尘仆仆、做行商打扮的中年人，眉头紧锁。此人是他的家将首领李忠，擅长潜行探查，被他秘密派往东线。
“消息确凿？”李卫声音低沉。
“确凿！”李忠语气肯定，“河间总兵王匡，三日前已秘密接见漠北王使者，虽未正式易帜，但其麾下兵马调动异常，已封锁通往京畿的要道。保定都督张伦，态度更为暧昧，其子张焕已被漠北王聘为参军。蓟州刘武，依旧闭城不出，但城外叛军已增至两万，日夜打造攻城器械，恐难久守。”
李卫一拳砸在墙上：“鼠辈！国贼！朝廷养士百年，仗义死节何在？！”
李忠低声道：“将军，东线若全面倒戈，叛军兵锋便可直指京城侧翼，潼关……恐成孤岛。朝廷至今未派督师，粮草补给也已迟了三日未到。军中已有怨言。”
李卫何尝不知。他感到一种深深的无力。空有擎天之勇，却困于方寸之地，眼睁睁看着大局崩坏。
他深吸一口气，强迫自己冷静：“京城……谢相可有消息？”
李忠从怀中取出一封蜡封密信，低声道：“谢相不便书信，只让心腹口传一句话：‘西北星火，或可燎原。望将军稳持潼关，静待其时。’”
“西北星火？”李卫一怔，猛地想起之前那点不安的预感，“玉门关？楚骁？”
“小人不知具体。”李忠摇头，“但离京前，听闻兵部崔侍郎因‘办事不利’，遭陛下申饬，闭门思过了。而玉门关那边，似乎竖起了‘楚’字大旗，正在大肆招兵买马，整顿防务。”
李卫眼中精光一闪。崔岑被申饬？楚骁竖旗？谢文渊的“西北星火”……
几个碎片拼凑在一起，让他隐约捕捉到一丝真相。那小皇帝和老宰相，果然在西北落子了！而且这棋子，凶悍得超乎想象！
他来回踱了几步，猛地站定：“李忠，你立刻再挑几个绝对可靠的弟兄，不要走官道，绕远路，想办法潜入玉门关地界！不要接触楚骁，只需远远观察，看他到底在做什么，兵力如何，士气如何，最重要的是……看他面对的是谁！是北狄，还是……漠北王的兵马！一有消息，立刻回报！”
“是！”李忠虽不解其深意，但毫不犹豫领命。
“另外，”李卫叫住他，压低声线，“从我的亲卫里，悄悄调拨一批箭矢、伤药，数量不要多，混杂在商队里，想办法送去玉门关。若被盘查，就说是卖给边军的普通货色。记住，绝不可暴露身份！”
