先生又来了，说…有要事相商。”
楚骁与王校尉、沈燕对视一眼。这张掖来得如此频繁，西州局势看来确实微妙。
“请。”
张掖此次前来，眉宇间的忧色更重，甚至带了一丝匆忙。
“楚将军，情况有变。”他甚至来不及寒暄，“永初帝的使者在我西州朝堂上咄咄逼人，不仅要求断绝与贵方的往来，更提出要西州派出‘质子’，前往京城，以示忠诚。王上…王上似乎意动。”
楚骁眼神一凝：“哦？西州王是怕了我玉门关，还是更怕了远在天边的永初帝？”
张掖苦笑：“将军，西州小国，夹于强权之间，生存之道，首在权衡。永初帝势大，给出的承诺也极为诱人：正式册封王上为西域都护，许以茶马专营之权。而将军您…”他顿了顿，话语委婉却尖锐，“虽雄才大略，勇武过人，然如今困守边关，外有强敌封锁，内乏粮草军资…王上与诸臣，不得不虑啊。”
这话说得客气，但意思明白：西州认为投资楚骁的风险太大，可能血本无归。
沈燕忍不住开口：“张先生，岂不闻雪中送炭远胜锦上添花？若待我将军扫平六合，鼎定中原之时，西州再想来附，恐为时已晚矣！”
张掖拱手：“谢先生之言，在下自然明白。然朝堂之上，目光短浅者众。在下人微言轻，恐难力挽狂澜。”
楚骁沉默片刻，忽然问道：“永初帝的使者，如今还在西州王庭？”
“正是。”
“他身边护卫如何？可知其归期？”
张掖一愣，似乎猜到楚骁想做什么，脸色微变：“将军，此举恐怕…会使西州彻底倒向朝廷。使者若在西州境内出事，西州王无法向朝廷交代！”
楚骁嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“谁说要在西州境内出事？他总要回京复命的吧？玉门关通往京城的路上，狄人溃兵、马匪流寇众多，发生什么意外，谁说得准呢？”
张掖闻言，眼中猛地爆出一团精光，但迅速压下，低声道：“将军的意思是…”
“我什么意思都没有。”楚骁淡淡道，“我只是听说河西一带不太平，提醒使者大人路上小心。至于张先生你，或许可以提醒一下西州王，将使者多留几日，好好‘款待’，让他晚些上路。毕竟，路上越不太平，晚走几天，更安全，不是吗？”
张掖是聪明人，立刻明白了楚骁的潜台词：楚骁打算派人截杀朝廷使者，但需要西州配合，拖延时间并提供使者行程路线。这样一来，使者死在外面，西州既摆脱了嫌疑，朝廷的威胁和利诱也自然落空。而西州王，也能看清谁才更有能力在这乱世中做成事情，甚至是更狠辣果决。
这是一步险棋，却也是打破西州犹豫局面的猛药。
张掖深吸一口气，迅速权衡利弊。此举若成，他在西州朝中的地位将更加稳固，也能将西州更紧密地绑在楚骁的战车上，符合他长远的投资。若败后果不堪设想。
但他看着楚骁那深不见底、冷静中透着疯狂的眼神，一股莫名的信心涌上。这个男人，总是在绝境中能找到一线生机。
“在下明白了。”张掖郑重拱手，“在下会尽力劝说王上，盛情挽留天使，并确保将军能及时得知‘友人’的行程，以便‘护送’。”
“有劳先生。”楚骁点头，“对了，先生上次所赠药材，解了燃眉之急，楚某再次谢过。待日后，必有厚报。”
张掖露出真诚些的笑容：“将军言重了。但愿我等携手，共渡时艰。”
送走张掖后，楚骁立即对王校尉道：“从亲卫中挑选二十名绝对可靠、身手最好的好手，要机灵，熟悉狄人装扮和马匪手段的。由你亲自挑选，暗中准备，随时待命。”
“是！”王校尉凛然领命，他知道这件事的干系有多大。
就在这时，厅外传来一阵喧哗，似乎有争吵声。
“怎么回事？”楚骁皱眉。
亲卫进来报：“将军，是胡都尉回来了，还…还带回来一群人，吵着要
