子时将至，黑石峪笼罩在寂静的夜色中。沈燕披着深色斗篷，独自站在约定地点，手中紧握着一枚信号烟火——若有变故，只需拉动引信，楚骁的人马便会立即现身。
远处传来窸窣声响，一个身影从暗处走出。借着微弱月光，沈燕看清来者面容：年约四十，面容清癯，眼角已有细纹，但那双眼睛依然如她记忆中那般锐利有神。
“乐叔？”沈燕试探性地问，声音微微发颤。
乐衍停下脚步，距她三丈远，仔细打量着她：“小燕子？真的是你？”他的语气中充满难以置信的激动，“上次在关内远远一见，不敢相认...你长大了，和你母亲年轻时一模一样。”
沈燕强压心中波澜，冷静问道：“你为何在狄营中？胡将军说看到你与贺鲁在一起。”
乐衍苦笑：“此事说来话长。我且问你，玉门关中可有一个代号‘玄圭’的人与你联系？”
沈燕心中一惊，面上却不露声色：“何以有此问？”
“因为慕容家覆灭背后，远非表面上那么简单。”乐衍向前一步，压低声音，“我潜伏狄营多月，发现‘玄圭’与贺鲁早有勾结。他们计划假意围攻玉门关，实则要引朝廷大军西进，一举歼灭。”
沈燕皱眉：“这说不通。‘玄圭’若是朝廷中人，为何要帮狄人？”
“谁说是朝廷中人？”乐衍意味深长地说，“‘玄圭’代表的是一股想趁乱取利的势力。皇帝西巡在即，若是赵元庚死在西部，天下必将大乱...”
话音未落，远处突然传来一声鸟鸣——这是楚骁约定的警示信号，表示有危险接近。
乐衍脸色一变：“不好，我们被发现了！快走！”
几乎同时，几支弩箭从暗处射来，乐衍猛地推开沈燕，自己肩头中箭。他忍痛拔箭，低吼：“有埋伏！不是你们的人！”
沈燕立即释放信号烟火，夜空顿时亮如白昼。喊杀声从四面响起，数十黑衣杀手从暗处涌出，直扑二人。
楚骁带人从洞穴中冲出，与黑衣人战作一团。韩冲的队伍也从外围包抄过来，形成反包围。
混战中，乐衍护在沈燕身前，身手矫健不凡，连伤数名刺客。沈燕惊讶地发现，他的武功路数确实有慕容家暗卫的影子。
激战片刻，黑衣人见势不妙，开始撤退。楚骁下令活捉，但仍有多人服毒自尽，仅擒获两人。
“你没事吧？”楚骁快步走到沈燕身边，关切地查看她是否受伤。
沈燕摇头，指向乐衍：“他中箭了。”
乐衍捂着流血不止的肩膀，苦笑道：“多谢楚将军相救。看来有人不想让我说出真相。”
楚骁目光如刀：“那就说说你知道的真相。”
回到玉门关时已是凌晨。医疗营内，陈济堂为乐衍取出弩箭，包扎伤口。楚骁和沈燕等在帐外，各怀心事。
“你觉得他的话有几分可信？”楚骁低声问。
沈燕沉吟：“他认得慕容家暗记，武功路数也对，应该确实是旧部。但为何投靠狄人，还需解释。”
待乐衍伤势稳定后，审讯在将军府密室进行。令人意外的是，乐衍十分配合，有问必答。
“我从未投靠狄人。”乐衍正色道，“慕容将军对我恩重如山，我岂会投靠害死他的敌人？我潜伏狄营，是为查清当年真相。”
他缓缓道出一个惊人内幕：慕容家覆灭前，曾多次上书朝廷，警告狄人内部正在统一，将有大规模南侵。但这些奏折均被中途截留，从未送达御前。
“我怀疑朝中有人与狄人勾结，故意让慕容将军孤立无援。”乐衍说，“经过多年查探，我发现一个代号‘玄圭’的组织在幕后操纵一切。他们不仅与狄人有联系，还与西州、甚至西域诸国都有往来。”
楚骁皱眉：“‘玄圭’到底是什么组织？”
乐衍摇头：“极其神秘，我只知他们意在搅乱天下，从中取利。最近我得知，他们计划借赵元康西巡之机，制造一场惊天变故。”
