发请柬，名为诗会，实为揽才”，又隐约透露出对陆家“过于亲近北来使者”的不以为然。
楚骁暗自庆幸，此人或许可以结交。正当他打算进一步深谈时，书局门口忽然一阵喧哗。
只见陆明轩带着几个豪奴，大摇大摆地走了进来，掌柜的连忙上前迎接。陆明轩今日换了一身更加华丽的锦袍，腰间玉佩叮当，神态倨傲。
“本公子要的那套《山堂先生集》到了没有？”陆明轩扬声问道，目光随意扫过店内，在看到楚骁时，略微停顿了一下，似乎觉得有些眼熟，但并未在意。
掌柜的连声道：“到了到了，刚到的宋版，特意给您留着呢！”
陆明轩满意地点点头，付钱取书，临走前又瞥了楚骁和顾谦一眼，这才带着人离去。
顾谦看着陆明轩的背影，轻轻摇了摇头，低声道：“纨绔子弟，徒耗米粮。”语气中带着一丝不易察觉的轻蔑。
楚骁将这一切看在眼里，心中已有了计划。他向顾谦发出邀请：“顾先生见解独到，令人茅塞顿开。不知可否赏光，移步附近茶楼一叙？”
顾谦略一沉吟，便点头答应：“也好，今日课业已毕，便与萧东主品茗清谈。”
在茶楼的雅间里，楚骁与顾谦的交谈更加深入。楚骁凭借其远超普通商贾的见识和对天下大势的敏锐判断，让顾谦渐生惊讶与钦佩之意。而顾谦也对江南官场的腐败、世家的倾轧以及民间隐忧知之甚详。
“不瞒萧东主，”顾谦叹道，“如今江南，看似繁华，实则暗藏危机。北有强梁，西有悍将，内部苏陆相争，沿海倭寇频扰……长此以往，恐非福事。”
楚骁适时问道：“以先生之见，何人能力挽狂澜？”
顾谦目光深邃地看了楚骁一眼，缓缓道：“需有雄才大略，亦需有安民之心。绝非一味攀附权贵或沉溺享乐之辈可为。”他话锋一转，“听闻西北那位楚将军，虽出身行伍，却能屡破强敌，治军严明，不知其志在何方？”
楚骁心中一震，面上却不动声色：“边关守将，保境安民而已。天下大事，非我等商贾所能妄议。”
顾谦笑了笑，不再追问，但彼此心照不宣的气氛已然形成。
傍晚时分，楚骁与顾谦分别回到客栈。他刚进房间，沈燕便迎上来，低声道：“将军，有消息。我们的人设法打听到，陆明轩明日要在城外的‘栖霞别院’举办一场私宴，邀请的多是些城中纨绔和……据说还有一位神秘的北地客人。”
“北地客人？”楚骁眼神一凝，“是赵元庚的使者，还是其他人？”
“具体身份不明，但陆家对此似乎颇为重视，别院的护卫加强了许多。”
楚骁走到窗边，望着窗外渐次亮起的灯火，嘴角勾起一抹冷峻的弧度：“私宴……北地客人……好得很。这倒是个近距离观察，甚至接触目标的好机会。”
“可是将军，别院守卫森严，我们如何进去？”沈燕担忧道。
楚骁转过身，眼中闪烁着自信的光芒：“陆明轩好面子，喜排场。明日，我们就送他一份‘大礼’，让他不得不请我们进去！”
他低声对沈燕吩咐了几句，沈燕先是惊讶，随即了然，点头领命而去。
庐陵城的夜色愈发深沉，一场围绕着宴会、试探与阴谋的较量，即将在栖霞别院展开。楚骁知道，他必须在这江南棋局中，落下关键的一子。
