护府，准奏！朕与你精兵一万，工匠三千，火器营一哨，开春即北上筑城！城名——镇北城（恰克图附近）！”楚骁目光锐利，“然，记住朕的话：北疆之策，在于羁縻与筑垒并重。对喀尔喀、布里亚特诸部，当恩威并施，以茶马互市、共同御敌为纽带，将其绑于我朝战车之上。对罗刹人……先礼后兵。可派使者严正警告，若其执意南下，则镇北城便是其葬身之地！”
一番擘画，条分缕析，将三面困局一一化解，并指明了未来的战略方向。三位重臣眼中重新燃起斗志，齐声应诺：“臣等遵旨！万岁，万岁，万万岁！”
这次关乎帝国命运的御前策对，虽在极度机密中进行，但其影响却悄然扩散。
两位逐渐年长的皇子，虽未直接参与，却通过各自的渠道，隐约感知到了父皇对四海事务的决断。皇长子对北疆筑城、彰显武力的策略更为赞赏；而皇次子则对探索欧罗巴、直探西洋夷老巢的胆略心驰神往。兄弟二人看向对方的目光中，多了几分难以言明的审视。
而在皇家格物院，皇帝对“攻坚利器”和探索远洋的需求，成为了最强劲的催化剂。鲁昆召集所有大匠，宣布：“陛下有旨，需造可轰塌坚城之重炮，与能抗远洋风浪之巨舰！此乃格物院头等大事！” 院内灯火彻夜不熄，计算、绘图、试验……一切都在紧张地进行中。与此同时，那本《寰宇新论》虽未公开刊印，但其思想已如涓涓细流，滋养着格物院和大学堂中那些渴望新知的心灵，为帝国未来的远航，默默储备着知识与人才。
定鼎十一年的这个冬天，在紫宸殿的暖阁内，靖朝未来的航向被再次校准。东海的僵局将尝试以武力威慑下的谈判打破；西洋的探索将从危险的沿岸转向更具战略意义的远洋；北疆的防御将从被动应对转为主动前出筑垒。
帝国的力量，不再分散使用，而是开始围绕着明确的战略目标凝聚。龙廷策对，如同一道分水岭，标志着靖朝的开拓进入了一个更具主动性、也更具挑战性的新阶段。
当吴昶、沧、麴智盛三人带着皇帝的密旨与全新的使命，顶着风雪离开京城时，他们都明白，回到各自的战场后，他们将掀起的，是比以往更加汹涌的惊涛骇浪。而帝国的命运，也将在这一波又一波的浪潮中，驶向未知而广阔的深蓝。
