商站的护卫和水手，在码头上巡逻，警惕地注视着葡萄牙人的动向。而葡萄牙士兵也加强了巡逻，双方人马在狭窄的栈桥和货场相遇时，眼神中都充满了毫不掩饰的敌意。虽然没有爆发大规模冲突，但小摩擦不断：争夺泊位、故意碰撞、货物“意外”落水……
码头的劳工们也分成了不同的阵营。一部分长期依附于葡萄牙商馆的劳工，对靖朝人心存抵触；而更多渴望获得工作的本地穷人，则挤在靖朝商站的招工处前，希望能得到那份比给葡萄牙人干活更公平、报酬也更稳定的工作。
阿米尔偶尔也会来码头，看看有没有零散的货运机会。他曾亲眼看到，一个试图同时为两边干活的劳工，被葡萄牙工头发现后，当众鞭打驱逐。他也看到，一个在“广源隆”做事的本地小伙计，因为手脚麻利被提拔，穿上了干净的棉布衣服，脸上洋溢着自豪。
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