命的刘氏，还是那座冰冷沉重的石碑所代表的观念？或许连他们自己都已分不清。只是觉得，在这碑前上一炷香，仿佛就能沾惹一丝贞烈之气，就能让自家的门风更加清白，就能让世道的规矩不致崩坏。
狄公的车驾曾数次路过此碑。每次，他都会微微撩开车帘，望一眼那碑下的景象。看着那些虔诚的身影，他深邃的目光中总会掠过一丝复杂的情绪。他读圣贤书，自然明白礼教人伦之于世道的重要性。但为官多年，勘破无数人情案牍，他也比常人更清楚，这冰冷石碑背后所颂扬的“壮烈”，往往掺杂着多少活人的血泪与无奈。每一个被推上神坛的“楷模”，其本身或许正是一个被时代吞噬的悲剧。他只是默然不语，这碑已立百年，深入人心，岂是他一个刺史所能轻易评判？
夕阳西下，将贞节碑的影子拉得很长很长，如同一柄巨大的墨色长剑，横亘在西街之上，缓缓扫过每一个归家的行人。上香的人们渐渐散去，只留下满地的香灰和空气中尚未散尽的烟味。石碑再次恢复了沉默，在暮色中显得愈发孤寂而威严。它还将长久地矗立下去，注视着这座城，注视着城中的众生，尤其是那些形单影只的女人们，用它无形的力量，影响着她们的命运。
