这一年夏天，天气格外的酷热。知了在树上声嘶力竭地鸣叫着，空气中没有一丝风，灼人的热浪笼罩着整个村庄。
也许是年纪大了，不堪暑热，赵木匠竟病倒了。染了风寒，发起高烧，躺在床上好几日，虽然吃了药，但病情反反复复，不见大好。白柳青心中焦急，一边承接了些可以在家中完成的木器活计，一边寸步不离地照顾着师傅，煎药、喂饭、擦身，伺候得无微不至。
这日将近傍晚，夕阳的余威尚未散尽，院子里依旧闷热难当。白柳青刚伺候师傅喝完药睡下，自己则在院中的树荫下，就着最后的天光，赶制一张预定的八仙桌。汗水顺着他的额角滑落，滴在新鲜的木屑上，发出轻微的“滋滋”声。
就在这时，院门外传来一阵细碎而急促的脚步声。白柳青抬起头，只见一个女子正怯生生地站在门口，向院内张望。
这女子约莫十七八岁年纪，穿着一身半旧的浅蓝色布裙，虽是粗布衣衫，却难掩其窈窕的身段和清丽的容颜。她的头发简单地挽着一个髻，插着一根木簪，面容略显苍白，眉头紧锁，一双大眼睛里含着水光，带着几分焦急与无助。
“请……请问，这里是赵木匠家吗？”女子的声音清脆，带着一丝颤抖。
白柳青放下手中的工具，站起身，拍了拍身上的木屑，礼貌地回道：“正是。姑娘有何事？”
女子像是抓住了救命稻草，急忙上前几步，语速飞快地说道：“这位大哥，我家的床榻不知怎的，昨夜突然塌了一半，险些摔着人。听说赵木匠手艺最好，特来相请，希望能尽快去帮我修一修，银钱方面……我不会亏待的。”说着，她下意识地捏紧了衣角，显得十分窘迫。
白柳青闻言，面露难色，回头望了一眼师傅卧房的方向，歉然道：“姑娘，实在对不住。我师傅近日染病卧床，需要人照料。我恐怕……抽不开身。要不，您过两日再来，或者去邻村问问别的木匠？”
女子一听，眼中瞬间蓄满了泪水，泫然欲泣。她哽咽着道：“我……我一个孤身女子，在此地无亲无故，那破床睡不得人，我昨夜是在墙角蹲了一宿……若是今夜再修不好，我……我真不知该如何是好了……”她的声音哀婉凄楚，配上那梨花带雨的模样，任谁看了都会心生怜悯。
白柳青年轻心善，哪里见过这般阵仗，顿时慌了手脚。见不得女子落泪是一个原因，另一方面，他对自己的手艺也有足够的自信，觉得修个床榻并非难事。再看这女子确实可怜，犹豫片刻，终究还是心软了。
“姑娘莫急。”他叹了口气，“既然情况紧急，我便随你去一趟吧。只是师傅病着，我需快去快回。”
女子闻言，立刻破涕为笑，连声道谢：“多谢大哥！多谢大哥！您真是好人！”
白柳青回到屋内，见师傅睡得沉，便将熬好的药放在灶上温着，又仔细掖了掖被角，这才拿起随身的工具包，跟着女子出了门。
路上，女子自称名叫婉娘，原是外地人，因家乡遭了灾，父母双亡，只好来此投奔远亲，谁知远亲早已搬走，不知所踪。她盘缠用尽，只好在村尾租了间废弃的旧屋暂且安身。她言语之间，对白柳青颇为仰慕，称赞他年纪轻轻便手艺高超，又心地善良。白柳青平日接触的多是粗豪汉子，何曾被一个年轻女子如此软语夸赞过，虽表面上保持镇定，心里却不免有些异样的涟漪。
走了约莫一个时辰，天色已然擦黑，二人终于到了婉娘的住处。这哪里算得上是家，分明是一间久无人居的破败土屋，墙皮剥落，屋顶的茅草稀疏，似乎一阵大风就能掀翻。屋内更是简陋，除了一张塌了一半的破床，只有一张歪歪扭扭的桌子和一个瘸腿的凳子，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
此情此景，让白柳青的怜悯之心更盛。他二话不说，立刻动手修理床榻。检查之后，发现是床腿和床板的榫卯处因年久腐朽而断裂。他手脚麻利，量尺寸，削木料，重新制作榫头，一阵叮叮当当的敲打，不到半个时辰，便将床榻修得结结实实，甚至比原来还要稳固。
