房准备了一桌极其丰盛的酒席，亲自作陪。
席间，周世昌感慨万千，向沈明远细细述说了这数月来的经历。
原来，当日案件审定后，苏氏、彪形大汉等主犯因罪大恶极，被判处斩立决，首级悬挂城门示众。其兄苏虎，也从州府大牢提回，一并处决。那伙为虎作伥的匪徒，也都按律受到了严惩。周世昌因有戴罪立功表现，加之确实受胁迫，且未直接参与杀人，最终被判杖刑五十，罚没部分家产充公，并勒令其整顿客栈。那三十两赏银，林县令也依沈明远所请，派人多方打听，最终找到了四位遇难盐商远在江南的家属，将银两连同官府抚恤一并送达，此事在当地亦传为美谈。
“经历了那场生死劫难，我是真的想通了，也怕了。”周世昌饮了一杯酒，语气沉重而真诚，“钱财固然重要，但比起良心安宁、家人平安，又算得了什么？我变卖了些家当，缴纳了罚金，又将这客栈里里外外彻底翻修整顿，所有旧的伙计，无论是否与苏氏一伙有牵连，全部辞退，一个不留！新招的人，我都亲自考察，选的是家世清白、老实本分之人。如今，我事事亲力亲为，诚信经营，绝不敢再有半分欺心之举。”
他指着窗外热闹的大堂，脸上露出了踏实的笑容：“许是林大人将此事公告四方，还了我客栈一个清白，也许是大家看到我周世昌确实是洗心革面了，这生意，竟然一天天好了起来，甚至比出事前还要红火！如今，我这心里，是前所未有的踏实！这一切，都是沈师傅您给的！若非您当日仗义出手，点醒了我，我周世昌如今只怕早已成了刀下之鬼，这悦来客栈，也早成了一片废墟瓦砾！”
沈明远听着周世昌的讲述，看着他眼中那份重获新生的光彩，心中亦是感慨不已。他能感觉到，周世昌这番话是发自肺腑的。一个人，能在跌入深渊后，凭借一丝善念和勇气爬出来，并真正地改过自新，殊为不易。
“周掌柜能迷途知返，重振家业，靠的是你自己的抉择与努力。”沈明远举杯，真诚道，“沈某不过恰逢其会，做了该做之事。看到今日之悦来，方知‘悦来’二字，真正名符其实了。为此，当浮一大白！”
两人相视一笑，酒杯轻碰，一切尽在不言中。
这一夜，沈明远住在了焕然新生的悦来客栈，睡得格外安稳。他知道，有些伤痛或许无法完全抹去，但新生与希望，总是能在废墟之上，绽放出最动人的花朵。
