公堂之上，冤狱已铸。连宇与支秩的哭喊声仿佛还在耳畔回荡，但那沉重的板子与冰冷的镣铐，已然为这场诉讼画上了一个极不公正的句号。俞厥成躬身送别了志得意满、自觉明察秋毫的黄知县，转身关上俞家大宅那扇厚重的黑漆木门时，他脸上那谦卑、悲愤的神情瞬间褪去，取而代之的是一种混合着阴冷、快意与一丝不易察觉的后怕的复杂神色。他缓步走回书房，手指拂过那本曾被他奉为“脱罪圭臬”的《洗冤录》，脑海中浮现的，却是数日前那个精心策划、步步惊心的杀人夜晚。
时间回溯到收租归来后的第二日。俞厥成认为时机已然成熟，那颗在他心中埋藏了数日的杀意种子，破土而出的时刻到了。他先是故意在鲍氏和几个下人面前，提及邻县有一笔账目需要亲自去核对，可能要耽搁一两天。他细致地吩咐管家各项家务，其神态语气与往常出门并无二致，成功地在众人面前营造了一个即将外出的假象，为自己铺设了不在场证明的初步基础。然而，他并未真正离开河池县，而是悄悄隐匿在宅院中一处不常使用的杂物房内，等待着夜幕的降临。
临“出发”前，他将鲍氏唤至无人处。此时的鲍氏，早已被降为婢女，身穿粗布衣裳，昔日的光彩被恐惧和憔悴取代，眼神躲闪，不敢与他对视。俞厥成冰冷的目光在她脸上停留片刻，低声道：“都记清楚了？今晚，按计划行事。若出半点差错，你知道后果。”他的声音不高，却带着刺骨的寒意。鲍氏浑身一颤，低下头，用细若蚊蚋的声音应道：“……是。”
随后，俞厥成亲自去前院找到了正在劈柴的连宗。他脸上挤出几分和煦的笑容，拍了拍连宗结实的肩膀，语气颇为恳切：“连宗啊，这些日子收租，你着实辛苦了。眼看年关将近，今晚你就不必在自己房里吃那些粗茶淡饭了，到我这边来，我让鲍氏……哦，让她准备几个好菜，咱主仆二人好好喝几杯，也算是我犒劳你。”
连宗正挥汗如雨，闻听此言，受宠若惊。他见俞厥成态度如常，甚至比往日更显亲近，心中那根因酒后失言而一直紧绷的弦，彻底松弛下来。他暗自庆幸主家果然未曾察觉，或许那日真的喝多了没听清，又或许主家宽宏大量不予计较。他连忙放下斧头，憨厚地咧嘴笑道：“主家太客气了！这都是小人分内的事，怎敢劳主家破费设宴？”
“诶，你我主仆多年，不必见外。”俞厥成摆摆手，笑容愈发“真诚”，“就这么说定了，晚上过来便是。”
“哎！好！多谢主家！”连宗忙不迭地躬身道谢，心中满是欢喜，只觉得跟着这样体贴下人的主家，真是前世修来的福分。他哪里能想到，这看似温情的邀请，实则是通往地狱的请柬。
是夜，月黑风高，寒意刺骨。俞家内宅的一间小厅里，却点亮了烛火，摆上了一桌不算奢华却也颇为齐整的酒菜。连宗洗漱干净，换上了一身半新的衣服，怀着几分忐忑与更多的欣喜，踏入了这“鸿门宴”。
厅内，只有鲍氏一人侍立一旁。她强撑着笑脸，招呼连宗入座，自己则负责斟酒布菜。俞厥成并未立刻出现，鲍氏解释道主家临时有点小事处理，让他们先开始。连宗不疑有他，在鲍氏的频频劝酒下，很快便放开了心怀。他本就贪恋杯中之物，加之美色在侧（尽管鲍氏笑容僵硬），以及连日辛劳后难得的放松，便一杯接一杯地豪饮起来。鲍氏依计行事，言语间带着刻意的奉承与引诱，不断找理由向他敬酒。酒是烈酒，菜是佳肴，连宗只觉得浑身燥热，头脑渐渐昏沉，最初的拘谨早已抛到九霄云外，话也多了起来，甚至开始有些忘形地偷瞄鲍氏。
不知过了多久，连宗已是酩酊大醉，面色酡红，眼神迷离，最终支撑不住，“咕咚”一声趴倒在桌子上，鼾声随之响起，彻底不省人事。
就在连宗醉倒的瞬间，小厅内侧的房门被无声地推开。俞厥成悄步走出，脸上没有任何表情，眼神冷得像三九天的寒冰。他看了一眼烂醉如泥的连宗，又瞥了一眼脸色惨白、浑身微颤的鲍氏，低喝道：“还愣着干什么？动手！”
鲍氏一个激灵，不敢违抗，颤抖着上
